今年１月に「イスラム国」（IS）に拘束されていたジャーナリストの後藤健二さんが殺害された後、シリアを取材する予定だったフリーのカメラマンがパスポートを”没収”された事件をご記憶だろうか。このカメラマンが国を相手に、パスポートの返納命令の取り消しなどを求めた裁判の第1回口頭弁論が14日、東京地裁で行われた。

原告で新潟市在住の杉本祐一さんは、今年２月27日に日本を発って、トルコを拠点にシリア国内のクルド人支配地域を取材するつもりだった。その予定が、２月４日付の地元新聞に報じられると、翌５日に外務省から渡航中止を求める電話が入った。地元警察からも同趣旨の電話があった。杉本さんはいずれにも、「行かせて欲しい」と答えた。すると、７日夜に外務省職員が警察官を伴って杉本さん宅を訪れ、返納命令書を読み上げた。

杉本さんによれば、その際、外務省職員から「返納に応じなければ、逮捕もありうる」と言われ、やむなく返納に応じた【＝第１処分】（国側は、「逮捕」の警告については否認している）。　

パスポートがなくなったため、取材は断念。その後、３月20日に新たにパスポートの申請を行い、４月７日付で発給されたが、イラクとシリアでは無効という制限がついていた【＝第２処分】。

原告の主張「憲法違反・法令違反・手続き違反」

訴状によれば、杉本さん側は次のように主張している。

国の主張「いずれも適法」「潜伏生活の可能性も…」と

これに対し、国は第1回口頭弁論によいて、いずれの処分も「適法」と主張。10月14日付の答弁書において、次のような主張を展開した。

「密かに出国」とか「潜伏生活」とか、あたかも悪事を働いた逃亡犯のような記述が並ぶ。とりわけ第１処分の緊急性についてのこうした主張は、いかにも後付けという感じがする。

”官邸主導”の迅速処分

国側はあれこれ言うが、杉本さんに何ら事情説明の機会を与えないまま、あっという間にパスポートを没収した”迅速さ”は、異様だった。この、慌ただしい処分は、”官邸主導”で行われたようだ。

外務省が報道を通じて杉本さんの予定を把握したのが２月５日。翌６日には、官房副長官が外務省幹部を呼び出し、首相官邸の意向を伝えて、その場で返納命令が決まったことが、国会議員の調査で明らかになっている。

取材のための旅行を、政府がパスポート没収という強権を発動してやめさせる、というような例は聞いたことがない。後藤さん殺害の衝撃は、政府にとっても、大きかったに違いない。そのうえ、安倍首相が中東で行った演説を含めて政府の対応への批判も出ていた。また何か起きたらかなわんから、あらゆる手段を使って渡航を阻止しろという指示が、官邸サイドが外務省にあったのだろう。そして、その後は官邸から新たな指示が出ていない以上、杉本さんをシリアなどには行かせない方針は維持されているとして、第２処分へとつながったのではないか。

国の情報コントロールが強化？

これまでも、イラクの取材を行おうとする記者が、「日本政府の許可がなければビザを出せない」とイラク当局に発給を断られるなど、日本政府が水面下で外国政府に働きかけ、日本人記者の取材を制約していると見られる事象はあった。杉本さんのケースは、政府が海外での取材制限を、もはや公然と行う状況になったことを示している。

新たな安保法制によって、自衛隊の海外での活動機会が広がり、戦争に関与する可能性も高くなった。そんな中、今回のような国の対応が合法とされたら、どうなるのだろうか。少なくとも、国は取材や報道の規制に応用できる有力な”武器”を1つ手にすることになる。

第１回口頭弁論の後、杉本さんはこう言った。

「僕だけの問題ではないと思ってもらいたい。全ジャーナリストの問題であり、マスコミの問題でもある」

それはつまり、国民の耳と目に入る情報のコントロールを国が強めていくことの是非であり、国民の知る権利の問題である。