繰り返される研究費不正～単年度主義のせい？

病理専門医&科学・医療ジャーナリスト

2015/12/26(土) 12:03

２億７千万の衝撃

その金額の大きさに唖然とした。2015年12月25日に大阪大学で明らかになった研究費の不正経理処理事件だ。

不正に関する情報が寄せられたことから大学が調査委員会を設けて調査した結果、四方教授らは平成１６年度までに、架空の取り引きで物品を購入したように装い、支払われた研究費を業者に預ける「預け金」と呼ばれる不正な経理処理を行っていたということです。３つの業者に保管されていた金額は合わせて１億７０００万円余りに上るということです。
大学はこのほか、去年までの間、実際の取り引きとは異なる品名で支払いの手続きを行うなどの不正が繰り返されていたことを確認し、不正に処理された総額は少なくとも２億２０００万円近くに上るということです。また大学は、このうちの６６万円について私的に流用されたと認定しました。

出典:NHKニュース

別の報道では、なんとその金額は2億7千万円にものぼるとされている。

研究費の一部を助成していた科学技術振興機構（JST）は同日調査結果を明らかにしている。JST分は９３１６万４９５５円だったという。

Ａ元グループリーダーの指示に基づきＢ元プロジェクトスタッフおよび事務担当のプロジェクトスタッフが預け金および品名替の実務処理を行っていたことを確認した。

出典:不正使用調査結果詳細

JSTはこの問題が起こった原因について以下のように述べる。

（１）納品確認者であった研究者が、発注の必要性を判断するプロジェクトスタッフと共同して不正を働き、取引先企業もこれに荷担した（平成１８年度まで、研究者に納品確認を委ねる仕組みであり、チェック機能が不十分であった）。
（２）研究者、プロジェクトスタッフおよび取引先企業は、公的研究費を正しく執行するという責任感や倫理観が著しく欠如していた（平成２４年度まで、ＪＳＴとして研究参画者に対する研究倫理講習受講の義務づけがなかった）。

出典:不正使用調査結果詳細１．調査の概要および結果

この問題にかかわった四方哲也教授は、若くから注目され、一般著書もあるなど、著名な研究者だっただけに、研究者の間でも衝撃が広がっている。

「預け金」とは何か

ただ、金額以外は、「またか」という思いだ。

四方教授らが行った「預け金」は、実は研究費の不正経理の方法としては「一般的」である。取引のある納入業者と結託し、購入していない機材や試薬などを買ったことにするという方法だ。なぜそんなことをするのか。その背景には、研究費の年度をまたいだ使用がやりにくい、使途に制限があるという理由がある。

国の予算は憲法などで単年度主義が定められており、年度をまたく使用は基本的に難しい。研究費も同様で、たとえ予算が余っていたとしても、使い切るか、あるいは使い切れない場合は国に返納しなければならない。

しかも、年度はじめは研究費をまだもらっていないことも多く、研究するための資金がない場合が多い。これでは研究ができない。また、使途も定められており、手続きも煩雑で使い勝手が悪い。そもそも研究など計画通りにいかないものだ。

そこで考えられたのが「預け金」だ。

取引のある卸の業者などに頼んで、様々な物品を購入したことにして予算を使い切ったことにしておく。しかし実際には使っていないから、年度をまたいでも研究費が残るという仕組みである。

このほか、カラ出張、カラ謝金（出勤表等を捏造、改ざんすることなどによって、謝金の水増しや架空の雇用者の給与の請求を行い、実態とは異なる謝金、給与を研究機関から受領する）といった手口がある（研究費の不正対策検討会報告書第1部　競争的資金等の使用をめぐる現状と課題）。

こうした方法は、かつて多くの研究者が行っていた。研究費の年度をまたいだ使用ができないため、また、使い勝手の悪い研究費を使うための、ある種苦肉の策、必要悪と思われていたのだ。

早稲田大学松本和子元教授事件の衝撃

しかし、2006年に発生したある事件が、様相を一変させる。

早稲田大学理工学部教授（当時）の松本和子氏は、JSTや新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）などの研究費を不正に流用していた。

取引先企業6社、29,812千円の取引に関し、以下の不適正な経理処理が確認された。
・付け替え（取引先企業からJSTに提出された納品書の内容と実際の納品物が異なっていた）：29件、合計20,652千円
・架空請求（取引先企業から取引実態のない請求書が提出され、JSTが支払った）：19件、合計 9,159千円

出典:松本和子元早稲田大学教授に係る研究費の不適正使用調査結果、対応措置、防止策について

調査の結果、早稲田大学教授松本和子氏が当機構からの再委託事業を実施した際に、実際には従事していないアルバイトの賃金や納品がなされていない消耗品購入費を計上していたことを確認した。

出典:「学校法人早稲田大学教授松本和子氏によるNEDO委託費の過大請求問題について」

こうして不正な経理処理で得た資金をもとに、投資信託で運用していたとも報じられた。松本氏は国の科学技術政策を決める総合科学技術会議の議員でもあり、その職にあった時期にこうした不正を行っていた。さらに松本氏は文部科学省（文科省）の研究活動の不正行為に関する特別委員会の代理主査を務めるなど、研究不正を防止する側にいたこともあり、厳しい批判にさらされることになった。

この事件がきっかけになり、文科省は2007年に「研究機関における公的研究費の管理・監査のガイドライン」を作成し（2014年改訂）、研究費の不正な流用や不正な会計処理に対し厳しい姿勢をみせている（文科省「研究機関における公的研究費の管理・監査」参照）。研究費の不正が見つかった場合には、研究費申請が禁止され、事実上研究者生命が断たれる。

年度をまたぐ使用も可能に

こうした規制強化の一方、研究者たちからの度重なる要望などもあり（神経科学者SNS「事業仕分けコミュニティ」による「これからの科学・技術研究についての提言」など）、文科省は科学技術研究費補助金（科研費）の改革を行っている。

科研費については、平成１５年度から、相当の事由がある場合には年度を超えた繰越が可能になっていましたが、平成１８年度からは、研究遂行上で生じる様々な条件の変更や事由の発生が繰越しの事由として比較的広く認められるようになりました。これにより平成１８年度から１９年度への繰越し件数は前年度の約１２倍に増えました。

出典:日本学術振興会

2011年からは、500万円以下の科研費の「基金化」が一部で認められている。

基金化のメリット
研究の進展に合わせた研究費の前倒し使用が可能になりました。
次年度以降に使用する予定だった研究費を前倒しして請求することにより、研究の進展に合わせた研究費の使用が可能です。
事前の繰越手続きなく、次年度における研究費の使用が可能になりました。
研究者は会計年度を気にかけることなく研究を進めることができ、未使用分の研究費については、事前の繰越手続きなしに次年度以降に使用することができます。
年度末の会計処理を意識することなく、研究を進めることが可能になりました。
会計年度による制約がなくなるため、前年度に発注した物品が翌年度に納品されることになっても構いません。

出典:日本学術振興会

なくならない研究費不正

しかし、こうした取り組みにも関わらず、研究費の不正流用や不正経理は後を絶たない。北海道大学では以下のような事例が報告されている。

平成１６年度～平成２２年度の科学研究費補助金において、架空発注により消耗品等を購入したように装い、同大学から補助金を支出させ、業者に預け金として管理させた上で、必要に応じ大学に保管された納品伝票とは異なる研究用物品等の購入に充てていた。また、請求書の品名の書き換えを業者に指示し、実際には異なる物品を納品させていた。
また、うち１名は、一部を私用物品の購入費に充てていた。

出典:文科省「平成２１年度～平成２５年度における競争的資金の不正な使用に関して返還命令及び応募制限措置等を行った事例（平成２６年３月３１日現在）」

といったような事例が全国の大学や研究機関で発生している（このほか、全国国公私立大学の事件情報: 不正経理アーカイブ参照）。

東大、京大、東京工業大学（東工大）などでは逮捕者も出ている。

岡畑元教授と東光化成株式会社の元代表取締役、元営業担当者は、共謀の上、いわゆる預け金を作出する目的で、岡畑研究室が当該業者から研究用試薬等の物品を購入したかのように装い、架空の納品書・請求書により本学に支払いを請求し、平成 21 年 1 月から平成 22 年 1 月までの間、前後 42 回にわたり本学から当該業者名義の口座に、合計約 1,480 万円を振込入金させて詐取した。

出典:東工大発表資料　研究費の不正使用（預け金）にかかる告訴について

こんなことが続けば、人々の研究者への信頼など地に落ちていくだろう。予算を不正に使用したり、不正な経理処理を行うことは明らかなルール違反であり、免罪などできない。四方教授は今回の問題で関与を否定しているようだが、厳正な調査の上、相当の処分がなされることだろう。