2013年9月18日付で総務省消防庁が発表した、9月9日から15日までの熱中症搬送人数は1134人(速報値)となり、前週から1.7倍の増加を示した。とはいえピーク時の1万人超/週と比べれば減少傾向にあり、夏の暑さもピークを越したように見える。

一方、9月に入ってからの傾向として、少年(年齢区分で7歳から18歳、男女を問わず)の搬送者率が上昇する動きが見られる。

昨年の状況を確認したが、やはり9月に入ると少年区分の搬送者比率は増加している。単なるイレギュラー的な動きではなさそう。

搬送者の絶対数そのものは8月の夏真っ盛りの時期と比べれば減っているが、それにしてもこの比率の増加は少々気になるところ。

そこで調べてみると、該当時期の熱中症による搬送事例には、多分に体育祭や運動会の練習に伴うものが含まれていることが分かった。9月9日から15日に限っても、複数の事例が確認できる。

9月に入ると各学校で本格的に二学期が始まる。そして秋の体育祭や運動会をひかえ、各種練習や準備に励む機会が増える。屋外にせよ体育館の中にせよ、皆が皆、気合いを入れての練習になるため、体力も消耗しやすく水分も奪われやすい。

さらに体調不良や水分不足を感じても、途中で場を抜ければ周囲に迷惑をかけてしまうとのことから、つい無理に練習を続けてしまい、体調管理が二の次となる。練習している内容はその多くが集団競技であるのも、場抜けがしにくい理由である。

結果として、気が付くと少なからぬ人が臨界点を越え、熱中症の症状を覚えてしまう事例が発生する。また「9月に入ったので、熱中症も無いだろう」という油断が、生徒、そして教師などの指導側にもあるかもしれない。

体育祭・運動会に向けて練習をする際には、屋内外を問わず体調管理、水分や塩分の補充を欠かさないよう、生徒自身はもちろん、指導サイドも注意してほしい。