米成人の3割が肥満、日本基準なら6割強

味蕾(みらい)の性質の違いとも言われているが、欧米、特にアメリカの人達はベーコンに代表される油身のものをこよなく愛するイメージがある。また料理のボリュームの点でもファストフードのサイズの違いに関するネタ話(同じLサイズでも日米では大きな違いがある)をはじめ、大量に食するさまざまな話も見聞きする。そして当然、肥満体系を有する人も多くなる。それでは実際、どの程度肥満が進行しているのだろうか。

今回精査に用いたのはCDC(Centers for Disease Control and Prevention:米疾病予防管理センター)が公開している肥満関連のデータ。CDCではBMI値(Body Mass Index。体重(キログラム)を、身長(メートル)の2乗で割った値)を基準に、

と区分している。この区分に従い、全米及び各州の18歳以上における肥満度合いを示したのが次のグラフ。

全米では28.1％が「肥満」、35.8％が「やや肥満」。標準スタイルの人は34.2％に留まっている。「やせ気味」の人は1.8％のみ。各州を見ても、概して「肥満」と「過体重」の合計が6割から7割を維持している。「肥満」の少ない州でも多分に「過体重」の比率が高く、「標準」＋「やせ型」の比率が一定(4割足らず)に留まっている。

日本の場合は同一基準のデータはないが、厚生労働省による国民健康・栄養調査結果の概要の直近データ(2011年分)による結果は次の通り。BMI値が25以上を肥満(アメリカでは「やや肥満」と「肥満」の合計)、やせの者(アメリカでは「低体重」)で区分している。

総数のみで比較しても、アメリカが63.9％、日本は30.3％。アメリカの肥満者率は日本の2倍以上ということになる。

肥満者が多い原因は…?

ここまで肥満者が増えた原因は多種多様なものが考えられ、また「これのみが原因」と言い切ることは不可能。基本的な生活様式に加え、食生活の改善と変化、交通機関の整備、社会生活そのものの変移、さらには現在5000万人に届かんばかりで伸び続けているSNAP(Supplemental Nutrition Assistance Program:補助栄養援助プログラム、旧フードスタンプ)が一因との考え方もある。

一方、全般的に歳を取るほどBMI値は上がる傾向にあることから、平均寿命が延びているのが一因という指摘もある。しかし年齢補正を行った上での肥満判定者率地図(2009 Age-Adjusted Estimates of the Percentage of Adults Who Are Obese)(英語)を見ても、状況に大きな変化はなく、加齢による積上げはほとんど無関係なようだ。

最後に、データの連続性などで2010年までのものではあるが、CDCのデータに基づき、アメリカ各州のBMI値30.0以上の大人の割合を示した映像を呈しておく。

ここからさらにどこまで肥満率は増えていくのか。昨今問題視されている未成年者(今件データでは反映されていない)の肥満動向も合わせて考えると、ため息と共に、色々と考えさせられる話ではある。

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