この数年で劇的変化を遂げる子供達のデジタル環境
パソコン(PC)や従来型携帯電話、そしてスマートフォン、さらにはタブレット機。インターネットへの窓口となるデジタル機器の急速な普及と進歩は、大人だけではなく、子供の間にも現在進行形の形で起きている話。特に好奇心旺盛で学業にも大きな(プラスマイナス両方の面で)影響を受けるであろう小中高校生には、ダイナミックな変化が生じている。
次に示すのは内閣府が2014年3月末に発表した、年次調査「青少年のインターネット利用環境実態調査」の最新版などを基にしたものだが、それによると小中高校生のパソコンや携帯電話(従来型携帯電話とスマートフォンの双方)の使用・保有率は次の通りとなる。「使用・保有」としたのは、機種によって使用=保有とは限らないため。
今件データは全体比であることに注意。例えば2013年の「携帯保有者」は59.5%とあるので、2013年における小学生から高校生までを合わせた全員のうち、6割近くが従来型携帯電話かスマートフォンを所有し使っていることになる。
パソコンの使用率はほぼ横ばい。むしろ直近3年に限れば漸減傾向にある。一方、携帯電話の保有率は少しずつだが確実に上昇。主に小学生の間でも携帯電話が浸透しつつあることの表れである。この「携帯保有者」の大部分はスマートフォンであり、実質的にスマートフォンの所有者増加が「携帯保有者」率を底上げしていることになる。
タブレット機は2012年になって初めて登場した項目。現時点で2年分しかデータが蓄積されていないため、経年変化による傾向を推し量ることはできない。しかしながら初年ですでに11.1%もの普及率、2年目の2013年には16.7%と確実に増加中。今後もさらに伸びていくことは容易に想像できる。保護者が所有していればそれを借りる機会は多い。パソコンよりもはるかに機動力は高く、価格は安く、保護者としても貸しやすい。
上記結果は小中高校生全体における比率だが、その中で一番好奇心が強く分別も付きはじめ、同時に熱中度の上でも一番な高校生に焦点を絞り、各値を再算出したのが次のグラフ。
高校生に限ってもパソコンの利用率は2011年をピークに減じ始めている。また携帯電話ではほぼ100%に近い状態が続く中で、スマートフォン使用者が急激に増加しており、従来型携帯電話からスマートフォンへのシフトがこの数年で猛烈に進んでいる。さらに値をよく見ると、高校生ではパソコンよりも携帯電話、さらにはスマートフォンの方が使用率が高い状況が生じている。
これらの機器は多分にインターネットのアクセスツールとして用いられることから、ほぼ同率でインターネットの利用が「その機種経由で」行われているとみなしてよい。つまり高校生にとって、インターネットはパソコン経由では無く、携帯電話、さらにはスマートフォン経由の方がメジャーであることになる。今後もこの傾向はさらに強まるところとなり、タブレット機の普及と合わせ、いわゆる「タッチパネル世代」人口を底上げしていくのだろう。
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