たばこ自販機は1年で台数9％・販売額2割超の減…国内自販機の現状を探る
全体では飲料自販機がほぼ半数
ジュースなどの飲料水やたばこに始まり、新聞・書籍やお菓子類などの実商品の販売、食堂やファミレスや牛丼チェーン店での食券、さらには両替機やコインロッカーのようなサービスの提供にいたるまで、世の中には多種多様な自動販売機が展開され、機能を発揮し、人々の生活を支え続けている。今回はその自動販売機の動向を、業界団体の日本自動販売機工業会が毎年公開しているデータをもとに確認していくことにする。
まずは直近、2015年末時点の自動販売機台数。飲料水、各種サービス、たばこその他もろもろを合わせ、全部で約500万1700台。
種類別では飲料自販機がもっとも多く約半数の255万台、次いでコインロッカーや両替機、ビデオソフトやパチンコ玉貸し機などの自動サービス機が126万台。切手や乾電池、新聞などの「日用品雑貨自販機」の86万台が続く。飲料自販機内では清涼飲料が最多の219万台、残りが牛乳やコーヒー・ココア(カップ式)、お酒やビールなど。
去年からの変移を見ると、たばこ自動販売機の減少が著しい。この動きは2011年分から継続している。2011年は震災による物理的ダメージに加え、たばこそのものの出荷制限や品目数の減少なども影響を与え、採算性の問題や省エネの観点から撤去する事例も多く、大きく減少していた。しかし2012年以降は少なくとも震災や出荷制限による直接原因は無いにも関わらず、相変わらず大きな減少を続けている。
これはたばこそのものの需要が減退しているのに加え、節電対策の矢面に立つ形で自販機そのものが一時停止させられたり照明を消されることで訴求力が落ち売り上げが減少し、採算が取れなくなる事例が増えていること、さらにはタスポ絡みや震災後の出荷制限などを経て、たばこを自販機で買う人そのものが少なくなっているのが要因。その上、だばこの自販機を併設している「街のタバコ屋さん」的なたばこ販売店が、店主の高齢化に伴い閉店、合わせて自販機を撤去してしまう例も増えている。
また台数よりも販売金額(自販機本体の代金ではなく、自販機が提供する商品やサービスの売上)の落ち込み具合が著しいのも特徴。これは自販機経由のたばこ購入者が減り、自販機当たりの売上、採算が落ちている事を意味する。現在稼働中の自販機でもビジネス面で厳しい状態が続き、来年以降もさらに台数が減退するであろうことは容易に想像ができる。
昨今各方面で消費分野に影響を与えているコンビニのカウンターコーヒーも、自販機動向に大きな影響を与えている。飲料自販機に関して「コンビニ・コーヒーとの競合により自販金額が減少した」の文言があり、直接カウンターコーヒーが自販機に影響を与えたのではなく「カウンターコーヒーの売り上げが伸びる」「需要が奪われ相対的に缶コーヒーの売上が減少する」「缶コーヒーのメーカーが自販機への投資リソースを減退する(「中身商品メーカーの自販機投資意欲が低迷した」との文言あり)」との連鎖反応的な流れが確認できる。
飲料販売機の動向詳細を確認
日常生活でもっとも目に留まる、そして利用されることも多い飲料自販機の過去からの推移を確認する。取得可能な2005年以降の普及台数・販売金額の前年比をグラフ化した結果が次の図。
2008年から2009年にかけて販売金額に大幅な減退が起きている。これは「飲料自販機分野では、天候不順、経済情勢の悪化に伴う企業の人員整理・残業減少に加え、たばこ自販機に併設された自販機における『ついで買い』が減ったこと」「一部地域で販売商品価格の下落」などの説明がされており、「景気後退」「ついで買いの減少」「安売り競争」が大きくマイナスに作用したことによるもの。
一方台数は少なくとも2006年以降においては、2010年の1.0％増を除けば押し並べて減少状況にあった。そして震災の影響が及んだ2011年では、物理的損失以外に節電などの影響で撤去された結果、大規模な減少が起きている。2012年以降は転じて台数が増加しているが、これは震災後の電力需給問題から自販機が撤去された場所において再設置の需要が高まったのに合わせ、ヒートポンプ式飲料自販機など省エネタイプの機種の導入が進んだことが理由として挙げられる。もっとも2014年以降は再び台数も減退に転じている。
缶コーヒーは「清涼飲料」の中に含まれる。缶コーヒーそのものが売れなくても他の飲料に差し替えれば良いまでの話であるから、自販機そのもの減少には直接起因はしていないはずだが、上記の通りメーカー側の自販機投資意欲の減退の一因であることに違いは無い。缶コーヒーの売上が落ちたことで他の飲料に差し替えをしても、これまで通りの売上が得られるとは限らない。自販機単位の売上が落ちれば、損益分岐点を割り込み、撤去判断が下される可能性は高くなる。台数減退の前年比では「酒・ビール」の品目が一番大きな減少率(マイナス3.4％)を示しているが、元々台数が他の品目とはケタ違いに少ないので、大きな影響は無い。
震災直後ほどではないが、今なお自動販売機に対する無理解に端を発する、電力に絡んだバッシングの声を見聞きする。引き続き自販機業界には「合理的」な対策を求めると共に、一般の人たちにおいては感情論的・非論理的非難を起こさないよう願いたいものだ。
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