全国平均は77.6％…下水道の普及率動向と現状
日々の生活に欠かせない水。利用した後は垂れ流しにされるのではなく、下水道を経由して各種処理がなされていく。衛生的な社会環境の維持に欠かせない下水道の普及状況を、公益社団法人日本下水道協会や国土交通省の公開値から確認していく。
次に示すのは直近となる2014年度・2015年3月末時点における都道府県別の下水道普及率。なお福島県は震災に絡み調査が出来ない市町村があり、該当年度は対象外となっている。
福島県を除いても徳島の17.2％から東京の99.5％まで数字の変動が大きく、ほぼ横並びの普及率を計上している上水道普及率と比べても、随分と状況が異なる実態が見えてくる。全国で均すと(福島県除く)77.6％との結果が出ている。
これを分かりやすいように普及率の順に整理し、上位・下位を抽出したのが次のグラフ。
上位は大よそ人口密集地域、下位は比較的人口の密度が低い地域で占められている。これはコストパフォーマンスを原因とするところが大きい。例えば値の上では一番低い徳島県だが、同県の公式サイトによると、下水道の普及率が低いことについて次のような説明がなされている(徳島県庁コールセンター すだちくんコール)。
Q)徳島県はなぜ下水道の普及率が他県に比べて遅れているのですか？
A)本県は台風の常襲地域であり、浸水被害に悩まされてきたことから、汚水処理より浸水対策の整備に力を注いできた経緯があります。整備の指標として「都市浸水対策達成率」があり、本県は、平成19年度達成率が58.5％で、全国第14位となっています。
都市浸水対策達成率（％）＝（雨水対策済み区域面積/雨水対策整備対象区域面積 ）×100（％）
また、吉野川などの大河川の流域に市街地が形成されており、人口密度に比べて川の水量が豊富で、水の汚れをそれほど意識する状況になかったことも、その一因だと考えています。このようなことが原因で、下水道の整備が遅れたと考えています。
国土交通省の資料室内にある「汚水処理の普及」によれば、地域間格差が大きい理由として、人口が集約されていない場所は下水道による一括処理では無く、合併槽などによる個別処理の方が望ましいとの解説もなされている。
環境の違いも大きく、単純に数字の大小が環境の良し悪しを決める要素にはならない一方で、整備が望まれているがコストなどの問題で立ち遅れている場があるのも事実。今後の環境整備の推進に期待したいところだ。
他方、今後は人口の漸減と高齢化・地方の過疎化が予想されるため、地方、人口密度が低い地域における下水道事業の採算性の問題が、これまで以上に大きな問題点となる。効率面で多様な決断が求められることになるだろう。
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