子育て世代＝若年層、そして高齢層の生活保護世帯動向
子育て世代でもある若年層の、子育てを阻む要因の一つが経済的困窮。その指標の一つと見ることができる生活保護の動向を、公式データから確認する。そして同時に、むしろより増加しつつある高齢層の動向も合わせて精査する。
次のグラフは就業構造基本調査を元に生成したものだが、これを見ても明らかな通り、子育て世代＝若年層のふところ具合は以前と比べ厳しい状態にある。
さらに多種多様な要因で生活するに足りる収入を得ることができない場合、国の制度における生活保護の庇護(ひご)を受ける人も出てくる。次のグラフは2000年度以降の生活保護世帯数全体と世帯主が39歳以下の世帯(＝子育て世代と設定)数推移、そして生活保護世帯全体に占める世帯主39歳以下世帯数比率を示したもの。世帯保護世帯全体の増加と共に、子育て世代の被生活保護世帯数も増加していたのが分かる。
なお今件データは厚生労働省の「被保護者調査」を基にしたもの。現時点では2014年度分までが確認できる。
景気減退の他に、少子化や核家族化に伴い世帯数そのものが漸増し、世帯を支える収入源(となる人数)が減ることで、平均世帯収入も減っていく。収入そのものの水準が下がるのに伴い、生活保護世帯数が増加しているのは納得のいく話(状況そのものが好ましいわけではない)。それに伴い、生活保護を受ける子育て世代世帯も増えていく。特に金融危機ぼっ発・リーマンショックで世界的な景気後退の動きが生じた2009年以降は、増加率も加速度的な上昇の雰囲気を見せている。
他方この数年に限ると、保護対象の39歳以下世帯数の数が横ばいから減少に向かうと共に、比率も減少している。これは該当する世代の人数そのものの減退に加え、景況感の回復、そして高齢者、特に65歳以上の世帯主世帯による生活保護世帯が急増しているのが原因。2010年度から2014年度にかけて、65歳以上世帯の生活保護世帯「数」は25％も増加している(64歳以下では8％の増加)。
保護世帯全体に占める子育て世代世帯は、直近の2014年度では8.10％。統計データが取得できる2000年以降では2010年の9.59％度をピークとして漸減しているが、高い水準にあることに違いは無い。また比率が落ちている原因は上記の通り。ちなみに高齢者世帯(65歳以上の高齢者のみ、あるいはそれに加えて18歳未満の未婚の者のみの世帯)の比率は、直近2014年度で48.1％に達している。
金銭が子育てに関する構成要素のすべてではない。しかし金銭が多種多様なサービス・物品の代替となり、それらが精神的な支えにもなることを考えれば、重要な要件であることに違いはない。子育て世代の生活保護世帯が多数存在することは、、経済的観点で社会全体として子育てがしにくい状況であることを意味する(一定数の存在は仕方がない。多種多様なリスクの体現化はありうる話)。少子化対策の観点からも、同世代に対する経済的支援・方策の必要性を再認識できる数字ではある。
ちなみに直近分となる2014年度分を含めた過去5年間における世帯主年齢階級別・非保護世帯率は次の通り。
総数が増えているのに、若年層対象世帯数比率が減っているのはなぜだろうと疑問に思う人もいたかもしれないが、このグラフから分かる通り、ここ数年は子育て世代がほぼ横ばいから漸減、中堅層が漸増、55歳から64歳が減少、65歳以上が増加の傾向にある。55歳から64歳の減少は早期退職者による退職金で生活保護を受けなくても済む人が増えたものと考えられる。
他方、65歳以上の増加は増加の一途をたどり、留まる気配が無い。定年退職を果たし、再就職で生活資金の補完を望むも再就職が難しく、年金などでは生活が困難な世帯が対象となる事例が多い(退職金やこれまでの積立金がほとんど無い事例が多分)。
中長期的な社会の安定維持を考慮すれば、若年層・子育て世帯への手厚い保護を優先すべきなのは間違いないが、今後高齢化社会が進むに連れ、この傾向のさらなる顕著化も予想される。自己責任や社会リソースの分配の観点で、子育て世代へのサポートとのすり合わせが、今まで以上に困難なものになることは容易に想像できよう。
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