不甲斐なさを爆発させたグルージャ盛岡。大分トリニータとドロー。
怒声と罵声からゲームは始まった
開始11分、怒声と罵声が響いた。
なんでだよっ！ 何やってんだよっ！
ピッチの中と、スタンドの上から、ほとんど同時に。
ＧＫとＤＦが交錯。やらずもがなの先制点を与えてしまったからだ。
やるせなさの発露。不甲斐なさへの苛立ちと、立ち向かおうとする意志の衝突。
グルージャ盛岡の現在地を象徴するシーンだった。
ここまで12戦してわずかに１勝。最下位。しかも相手の大分トリニータは、地元記者からみても「３年前はＪ１にいたチームだからね。やっぱり……」。格上である。
開始早々に１点を“プレゼント”していいはずはなかったのだ。
だが、グルージャはひるまなかった。
前へ。相手にプレッシャー。絡みつく。奪い……取れない。だが、再び絡みついて、もつれて、倒れて、起き上って。
「苛立ち」の強さが、「意志」をより固くしたような、そんな闘いぶりを見せ始めたのだ。
「ひどい試合」が原動力
伏線は前節にあったようだ。
神川監督が何度も言った。「前節お恥ずかしいゲームをしてしまって」「前節ひどい試合だったので」「その思いだけで、この１週間やってきた」「出てなかった選手までとばっちりで怒られて」「この試合では走ってる姿しか見せないくらいの気持ちで」
前節、福島ユナイテッドに１対３で完敗した「恥ずかしくて」「ひどい」試合が、このゲームの原動力になって、選手たちを衝き動かしていたのである。
怒声と罵声の失点から始まった試合ではあった。しかし、グルージャはそれからの30数分を無失点で乗り切り、それどころか少しずつモメンタムを手繰り寄せて、風下の前半を終える。そして、引き揚げたロッカールームではＧＫ土井が「みんなの前で『すまん』と……」。
このときチームはすでに蘇生していた。まだ１勝しかしてない。最下位。あげくに不用意な失点で、３年前までＪ１の相手に０対１。明らかに逆境である。
それでも蘇生したチームにおいて、逆境はエネルギーに転化する。不甲斐なさが闘争心として発散されたように、苛立ちが強ければ強いほど、一人一人の意志も固く結ばれる。
豪快なミドルシュート
後半３分、右サイドから縦へグラウンダー、ワンタッチ、そのまま縦へ。鈴木が右足を振り切ったとき、まずどよめき、次の瞬間、歓声に変わった。
ゴール。それも豪快でビューティフルな。１対１。追いついた。グルージャの前へのベクトルが力強くなる。背中からの風が勢いに加速をつける。
左サイド。後半から登場した井上が小気味よくドリブル。立て続けにコーナーキック。グルージャの攻勢は続いた。
前半１本だけだったシュートが、１、２、３……終わってみれば８本を数えた。同点弾の鈴木は、その後も右サイドを長躯攻め上がり、やはり何度もスタンドをどよめかせた。
コーナーキックにいたっては後半だけで６本。
勝利に近かったのはグルージャだった。
しかし、歓声が響いたのは、豪快でビューティフルなあの一発だけ。１対１のまま長いホイッスルが鳴った。タイムアップ。
だからスタンドからは溜息が漏れた。残念。そして、だからこそ拍手が起きた。残念、でも納得。
厳しく、厳しく、厳しく
試合後、神川監督。
「お恥ずかしくて、ひどいゲームを取り返すのは、やっぱりゲームしかない。今日はサポーターから拍手をしてもらえた。少なくとも『もう１回見てやろうかな』と思ってもらえる試合はできたのではないか」
リバウンドメンタリティが、この日のグルージャを活性化した。不甲斐なさが闘争心に火をつけ、選手たちをボールとゴールへと駆り立てた。それが見応えのあるゲームを実現できた背景だった。
しかし、もちろんそんなモチベーションが長続きするわけではない。安心すれば再び意識は薄れるし、そのあげくに不甲斐なさに馴れてしまえば、再浮上はもはや困難になる。あとは自己追認しながらの安住と退屈の日々に陥ってしまう。
だから、長き教育者だった神川監督は、こう付け加えた。「（３年前までＪ１の）大分相手のドローに選手は自信を持つのでは？」という質問への答えだ。
「自信ですか……自信を持つのを邪魔する気はありませんが、僕としては自信というより、より厳しく、厳しく、厳しく。このクラブの選手は浮つくところもありますし。評価は次の試合をぜひ見てください。とにかく歩みを止めてはいけないと思っています」
サポーターへの、地元メディアへの、そして何より選手へのメッセージである。
大分のＪ２復帰は
一方、トリニータ。
「連勝してて今日も勝ち点３を獲るつもりだったが、１で終わってしまった。盛岡の攻勢に受けに回ってしまった。盛岡の勝ちたい気持ちが伝わってくるようなゲームだったと思う」と片野坂監督が相手を讃えた通りのゲームではあったが、個々のスキルには明らかに力量差があった。
一人一人を見れば、「元Ｊ１」「前Ｊ２」の名残りは確かに感じられていたのだ。
それを結果に結びつけられなかったのは、スマートさに欠けたからだ。
グルージャの捨身とも言えるプレッシャーをいなして、かわして、あるいは受けて、反転して……。そんな相手の“必死さ”を逆手にとるような戦い方は、まったく見られなかった。
その意味では、この試合のトリニータからは“格上感”らしきものが、残念ながらほとんど漂ってこなかった。
もっと表面的なことを言えば、前半、後ろからつなぐグルージャの弱いパス（著しくパススピードが遅かった）をひっかけて何度も作ったチャンス。あれを決めていれば、相手を蘇生させることはなく、勝ち点３を持ち帰ることもできたはずだ。
目下３位。Ｊ２復帰のためには、早目に実力を発揮して抜け出さないと、そんな気がした。
終盤戦までもつれると、思いの外、苦しむことになるかもしれない。
スポーツ立県、岩手
それにしてもサッカーが見やすいスタジアムだった。スタンドの反応もビビッドで、岩手が「サッカーどころ」だと再確認しながらの観戦だった。
盛岡商業や遠野高校があって、東北リーグ（１部）にはガンジュ岩手や盛岡ゼブラ、富士クラブがある。県内各地にはグランドやトレーニング施設が点在し、県協会のフットボールセンターまである。
そういえば、今秋には「希望郷・いわて国体」も行なわれる。その準備の意味合いもあるのだろうが、岩手県も盛岡市もサッカーだけでなく、あらゆる競技の施設作りに精力的に取り組んでいる。
もちろん、その施策は２０１９年にラグビーワールドカップが開催される釜石をはじめとした、沿岸部の被災地にも及ぶ。
とにかく岩手と盛岡は、いま「スポーツ」にとても熱心なのだ。
付け加えるならば、そんなふうにスポーツを「する」環境が充実していくのと並行して、「見る」「応援する」対象として期待を集めているのがグルージャ盛岡ということになる。
盛岡の、岩手のシンボルとして、地域のスポーツを牽引する存在に――それがグルージャのミッションでもあるのだ。
