英国のキャサリン妃（33）は５月２日早朝、第２子出産のためロンドンのセント・メアリー病院リンド病棟に入院しました。ジョージ王子のときも早朝に入院し、出産は午後４時半ごろでした。

第１子のときは出産予定日から９日後に出産。今回の出産予定日は４月23日だったと言われています。ケンジントン宮殿はこの日午前６時、「出産に向けて順調に進んでいる」と公式に発表しました。

２日早朝、キャサリン妃はウィリアム王子とともに車でリンド病棟に到着。キャメロン首相は英BBC放送の番組に出演、「とてもエキサイティングなニュースだ」「健康で幸福な第２子誕生を英国は望んでいます」と述べました。

キャサリン妃とウィリアム王子の２人は、王位継承順位４位となる第２子の性別は知らないそうです。

ウィリアム王子も弟のヘンリー王子も、ジョージ王子も同じセント・メアリー病院リンド病棟で誕生しました。

４月28日、キャサリン妃はジョージ王子をバッキンガム宮殿のプールで泳がせるためレンジローバーを運転してやってきたところをフォーカスされています。

英王室の追っかけさんたちもリンド病棟向かいにテント村を設営して、この日を心待ちにしてきました。

第１子の出産を担当したのはエリザベス女王の産婦人科医マーカス・セトチェル氏、アラン・ファーシング氏の２人。セトチェル氏は72歳と高齢のため、今回はファーシング氏が主治医となり、ガイ・ソープ＝ビーストン氏と新たなコンビを組みます。

ウィリアム王子は4月下旬から6週間、無給の育児休暇中でキャサリン妃のそばにいます。どんな話をしているのでしょう。英国では男性が育児休暇を取るのが当たり前になるよう首相やウィリアム王子が率先して育児休暇を取ります。英国では「イクメン」が当たり前です。

第２子が生まれると、ジョージ王子誕生のときと同じように性別、体重、出産した時間が書き込まれた出生証明証にファーシング医師らが署名をします。

リンド病棟の前で祝福のベルが鳴らされ、出生証明書は警察に先導され車でリンド病棟からバッキンガム宮殿に運ばれ、金縁のイーゼル（画架）に載せて前庭に掲示されます。

ジョージ王子誕生の時は午後４時24分に誕生していたのに発表されたのは朝刊締め切り直前の午後8時半。

ジョージ王子の誕生は真っ先にエリザベス女王に知らされ、キャメロン首相、英連邦各国に赴任している総督、王族、キャサリン妃の実家ミドルトン家に知らされました。この段取りは今回も変わりません。

エリザベス女王はだいたい午後10時から午前8時までお休みになっているとみられ、その間に第２子が誕生した場合は、女王が朝、目を覚まされてから出産が伝えられるそうです。女王のベッドタイムについて筆者が英王室関係者に確認したところ、「答えられない」という返事でした。

ちなみにリンド病棟のお値段は１泊6,000ポンド、プラス相談料。キャサリン妃は第２子の出産なので10％オフになっているそうです。

円安が進んだので6,000ポンドは日本円にして110万円。英国はNHS（国営医療制度）で無料で医療サービスが受けられますが、キャサリン妃の場合は有料のプライベート医療なので費用が発生します。今回もジョージ王子のときと同様、産後1泊するとみられています。

出生証明書がバッキンガム宮殿に掲示されて初めてロイヤルベビーの性別がわかるという古き伝統は、ジョージ王子の誕生時、英王室が一斉広報と同時に「王子誕生」とツィートして過去に葬り去られました。

英王室関係者によると、今回も誕生の一報はツィッターかインスタグラムが早いそうです。

（おわり）