ヤンキースの田中投手が２３日のタイガース戦に先発し、強力打線を３安打１失点に抑えて好投した。

ほぼ沈黙のトラ打線のなかで、２本の左越え二塁打を放ったのがＪＤ・マルティネス外野手。２７歳の右打者は、昨季まではほとんど無名の存在だった。

２００９年のドラフトでアストロズから指名されて入団。強豪大学でもないフロリダ州のノバサウスイースタン大出身、２０巡目という下位指名で期待されていなかった。

ところが、マイナーで着実に結果を残し、２０１１年７月にアストロズからメジャー昇格。２０１３年には膝や左手首の故障のため出場試合数が減っていたが、その間にはいろいろな打者のビデオを見て、打撃改造に取り組んでいた。

タイガースのミゲル・カブレラ、エンゼルスのアルバート・プホルスといったメジャーを代表する強打者たちと自分のスイングがあまりにも違い過ぎることに気づいたからだ。

ＪＤ・マルティネスは「手の使い方、足の使い方、ストライドも全部変えた」と言う。グリップの位置を下げ、スタンスを少し狭くし、体重移動のタイミングも変えた。打球を上げて、長打を狙うように切り替えた。

２０１４年にはパワーアップしたバッティングができそうだと感じ、アストロズのスプリングトレーニングに参加したが、なんと３月下旬にチーム事情によって、リリースされてしまった。

リリースされた直後にタイガースとマイナー契約。タイガース球団に彼の素質と成長ぶりを知っている人物がいた。

タイガースに拾われた格好でチャンスを得たＪＤ・マルティネスは、打撃改造の成果を発揮。昨シーズン中盤には３番・カブレラ、４番のＶ・マルティネスの後ろを打つ５番を任されるようになった。

強打者たちのビデオを見て「マネをしてスイングを作り変えた」と話すＪＤ・マルティネスは、今も研究を怠らない。

ベンチにノートを持ち込み、相手投手の傾向やどのように対応すればよいのかなど、感じたことをメモするようになった。熱心に書き込む姿は、ファウルボールが飛んできたら避けられるのかと心配になるほどだ。

ロッカールームには角のすり切れた２冊のノートが置かれている。「自分だけのスカウティングレポートなんだ。今年で２冊目になった」と言う。ビデオやチーム全体で共有するレポートからは得られないものがある。　

ただし、文房具マニアではない。「こういうどこにでも売っているノートとペンを使っている」と見せてくれたのは、アメリカのスーパーなどで売っている一般的なもの（水に濡れると罫線が消えるようなアメリカのノートだ）

そのノートには、ヤンキースの田中との初対戦で感じたこともばっちり書き込まれているという。