テニスの4大メジャーであるグランドスラムの第3戦・ウインブルドン1回戦で、第5シードの錦織圭（ATPランキング6位、6月27日付、以下同）は、サム・グロス（123位・オーストラリア）を、6－4、6－3、7－5で破って、２回戦に進出した。

1回戦でグロスは、最高時速228kmのサーブを打ったり、15本のサービスエースを決めたりしたが、プレーが単調なうえイージーミスが多かった。グロスは、29本のミスを犯して、100％のコンディションではない錦織をだいぶ助ける形になった。

一方、「まだ少し痛みがあった」という錦織は、前哨戦で痛めた左わき腹の痛みは完治しておらず、第２セット終了後、メディカルタイムをとって、トレーナーからマッサージを受けた。

錦織のプレーに一番悪影響を及ぼしたのがサービスで、おそらく70%ぐらいの力で打っていたと思われるが、錦織にそのことを聞くと、「今日は、そこまでいいサーブがいらなかったので、まぁ、あれぐらいでよかったかなと思います」と語り、リターンミスの多かったグロスには、サーブのスピードに頼らず、プレースメントだけで乗り切れたことにホッとしているようでもあった。

2回戦で錦織は、ジュリアン・ベネトー（547位、フランス）と対戦する。ベネトーとの対戦成績は、錦織の3勝1敗。ベネトーは、昨年にそけい部の手術をして、プレーができなかったためランキングを落としている。34歳で百戦錬磨のベネトーが、どのぐらいプレーが戻っているかにもよるが、実力者であるだけに、錦織は油断できない。

「ストロークがしっかりしていて、バックが安定しているイメージがある。１回戦よりストローク戦になるだろうし、リターンからもっと攻めていければいい」

１回戦で錦織は、サーブをフルパワーで打たずに済んだが、２回戦ではそれを許されない場面も当然出てくるだろう。

しかし、今の錦織に無理は禁物だ。左わき腹は、錦織がジュニア時代から10年以上にわたって、時折痛めてきた古傷だからだ。

さらに夏には、北米のハードコートシーズンが控えており、８月にはリオデジャネイロオリンピックもあるため、超過密スケジュールとなる。もし、錦織が万全なコンディションでなければ、乗り切ることは難しくなるだろう。そして、8月下旬のメジャー最終戦であるUSオープンテニスにも支障をきたしてしまうかもしれない。

ウインブルドンで、錦織のいいプレーはたしかに見たい。だが、それは、錦織が万全なら、だ。2016年シーズン後半戦を見据え、ウインブルドン2回戦は慎重にプレーの選択をしてもらいたい。