この冬、東京都心ではまだ初氷が観測されていません。統計史上最も遅かった初氷が、2004年のきょう1月12日。今冬は記録を更新することになります。

暖冬を象徴する記録に

今冬は、日本付近への寒気の南下が少なく、朝晩の冷え込みが弱い日が続きました。それが初氷の遅れにつながっています。

今週はこれまでより気温が下がり、さらに来週はもう一段、気温が低くなりますので、そう遠くないうちに初氷を観測しそうですが、前半にかなり気温が高かったこの冬を象徴する記録として、後年まで残ることになります。

「気温」は下がっているのに氷が張らない？

ところで、今冬ここまでの東京都心の最低気温は、きょう1月12日と12月29日に1.9℃が観測されています。

過去には、3～4℃の気温が観測された時に、初氷を観測したこともあり、今年も気温から考えると初氷を観測していてもおかしくありません。

ここには、観測の“事情”があります。

「東京」は2014年12月に観測所が移転し、気温などの自動観測は北の丸公園で行われています。一方、氷が張ったかどうかを見るのは、900メートルほど離れた大手町の旧観測所。東京管区気象台で職員が確認します。

ビルに囲まれた大手町より、緑に囲まれた北の丸公園のほうが、最低気温が年平均で1.4℃低くなっています。

つまり、気温と氷の観測場所が離れていることが、「実測の気温は下がっているのに、氷が張らない」という結果を生んでいるのです。

少しの気温差が積雪の差にも

冷たい空気は、重く動きが鈍いため、特に冬は冷たい空気のたまる所、たまりにくい所で、気温にムラが出ます。この気温差が、雪か雨かの違いや、雪の積もる量にも影響します。

少し場所や環境が変わるだけで、気温、ひいては雪や凍り方に差が出る冬の天気の特徴を、今冬の初氷の観測結果が改めてあぶり出したと言えるかもしれません。