今朝０３時、小笠原諸島の南東海上で台風１８号が発生しました。

この台風は二日ほど前から、マリアナ近海で熱帯低気圧としてウロウロしており、いつ台風になるのか、注目されていました。

マリアナ近海は海水温が高い海域であり、しかも日本付近に やってくる強い台風は、この海域で発生したり、成長することがよくあります。（有名なのは伊勢湾台風）したがって、この海域の事を、昔の予報官は「台風のエリート養成所」などと言って、注意喚起を呼びかけたりしていました。

今回の１８号もその海域出身で、しかも今年は海水温が３０度以上と高いので、一見台風が急激に発達するようにも思えます。しかし今回は、それほど発達することはないのではないかと考えらています。

なぜ、発達しないのか？少し理屈っぽいかもしれませんが、理由を以下に書いてみます。

台風が発生・発達する条件はいくつかありますが、まず対流圏下層で低気圧性渦度があること。渦を巻く力が弱いと、台風のエネルギーである水蒸気を、効率よく集めることが出来ません。

次に上空と地上付近の風の差（鉛直シアという）が小さいこと。風の差が大きいと、台風の渦が壊れてしまいます。

さらに対流圏中層が湿っていることというのも、重要な条件です。なぜなら、台風中層が乾燥していると、台風上層から降ってきた雨が蒸発し、雨が蒸発するときに熱を奪うからです。

つまり中層に乾燥域があるということは、台風域内の温度を下げ、水蒸気の潜熱をエネルギーとする台風にとっては、発達が抑えられることになってしまいます。

（注：水は蒸発するときに熱を奪い、水蒸気が水に戻るときに、その熱を出す）

衛星画像をご覧いただくとわかりますが、台風の北西方向に、黒い部分（乾燥域）が舌のように侵入しています 。この乾燥空気の存在が、今回の１８号がいまひとつ発達しきれない理由だと考えられます。

もちろん、これは現在の状況を述べただけで、今後の台風の進路等については、最新の予想データを参考にしていただきたいと思います。