東福岡高2年時に７人制日本代表の練習生となるなど、10代の頃から注目を浴びてきたラグビー選手の布巻峻介が、11月12日、24歳にして日本代表デビューを飾った。

敵地トビリシ・ミルヘイキスタジアムでおこなわれたジョージア代表との一戦。

オープンサイドフランカ―として先発フル出場した布巻は、28―22で勝利する。身長178センチ、体重96キロと大柄ではない身体つきながら、相手の巨躯を向こうに接点で身体を張った。

その直前、初陣への意気込み、早稲田大学3年時に転向したフランカーとしての職業倫理、代表待望論が渦巻いていた過去への見解などを、その時ならではの思いのもとで語っている。

以下、一問一答の一部。

――いよいよ…という心境ですか。

「どうですかね…。その日になったら状況は変わるかもしれないですけど、いまはいつもの試合に向かう気持ちと同じです。パナソニック（所属先）の時と変わらないです」

――対するジョージア代表はフォワードが強い。フランカーとしての意気込みは。

「フォワードも強くて、それ以外のポジションの人もフィジカルが強い。最前線で身体を張っていきたいし、最前線で身体を張っていきたいし、誰かが何かをした時にいち早く反応をしていきたい」

――ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ率いる日本代表の印象は。

「皆の能力が高いので僕自身、勉強になる。コミュニケーションも取りやすいので、やりやすいなと思います」

――メンバー外だったアルゼンチン代表戦の印象は（11月5日、東京の秩父宮ラグビー場で20―54と大敗）。

「（アルゼンチン代表戦でのジャパンは）まだ組織になれていなくて、（それぞれが）１人でやっているイメージ。チームでやれたらな、と思って観ていました。やってみないとわからないですけど…」

――改めて、ずっとなりたかった日本代表になってみていかがですか。

「もちろん目指していたものだし、周りが期待する以上に僕自身がなりたかったものではあるので…。でも、いざなってみたら、さっき言ったように試合に対して向かってゆくことは変わらない。背負うものは変わっていくと思いますけど、（責任を）背負うことはどのジャージィを着ても変わらないのかな、という感覚です」