遠藤保仁が史上13人目となるＪ１通算100ゴールを達成した。

鹿児島実から横浜フリューゲルスに入団した１年目、1998年10月の鹿島アントラーズ戦でリーグ初得点を記録してから18年。コンスタントにゴールを積み上げて到達した。ＭＦでは藤田俊哉以来となる２人目。それもボランチをポジションの軸としながら３ケタを叩き出したのだから、その付加価値は高い。

ゴールの内訳をみると、ＰＫ通算31得点（歴代１位）、ＦＫ17得点（歴代２位）と「流れのなか」以外が実に半数近くにのぼる。キックの精度の高さ、勝負強さをあらためて示すものでもある。

100ゴール目となったのもＰＫだった。

10月29日、ホームのアルビレックス新潟戦。落ち着いてゴール右上を正確かつ速く射抜いた。振り返れば2005年の最終節・川崎フロンターレ戦でガンバ大阪のリーグ初制覇を決めたのも遠藤のＰＫであり、ＧＫの反応をギリギリまで見極めたうえで逆をつく「コロコロＰＫ」は遠藤の代名詞ともなった。記憶に残るＰＫの数々が彼の100ゴールを彩っている。

そのＰＫ自体、直接自分が絡んだものも少なくない。

近年で言えば2014年シーズンは６点中のうちＰＫは２点で、その１つは直接ＦＫが相手の手にあたってＰＫをもぎ取っている（８月23日、アウェーのヴァンフォーレ甲府戦。得点は後半22分）。2015年シーズンも１度あり、ペナルティーエリア内に侵入した味方へのパスが結果的には相手のファウルを誘う形となった（４月18日、アウェーの湘南ベルマーレ戦。得点は後半45分）。そして100ゴール目となった新潟戦のＰＫもペナルティーエリア内にいた味方に対して浮き球のパスを送り、それが相手の腕に当たったものだ。得点は後半15分にマークしている。

この３つのＰＫがいずれも後半15分以降というのは、単なる偶然だろうか。

というのも、彼にこんな話を聞いていたからだ。

「僕個人としては後半15分ぐらいから後半40分ぐらいが一番楽しいというか、面白い。相手も疲れて集中力も途切れてきて、分かっていてもついていけなくなってきますから。その時間帯に、賢く考えられる選手でありたいという思いはありますよね。判断、技術の差が出やすい時間帯。後半40分を過ぎると相手もまた気合いを入れてくるんでね」

今年、５月13日のジュビロ磐田戦で今季初ゴールを挙げたのも後半21分だった。この試合はトップ下でプレーしていた。最終ラインからのロングボールにパトリックが競り勝つと踏んで、ちょうど背後に相手の間にポジションを取って右足でゴールを決めている。

予測、相手との駆け引き、ポジション取り。まさに体も頭も「疲れる時間帯」で相手との差をサラリと見せつけた瞬間だった。

頭脳、技術だけではなく、36歳になっても体力はまだまだ健在である。

３冠を達成した2014年、過密日程に及んだ15年はリーグ戦34試合すべてに出場。今年は右太ももを痛めた影響で９月25日のホームＦＣ東京戦のみベンチスタートだったものの、４年１カ月ぶりの途中出場がニュースになったほどである。川崎フロンターレとの最終節（11月３日）を残して、すべて出場している。

100ゴールは単なる通過点。彼はこうも語っていた。

「選手って、試合時間が進んでいくとともに、考えなくなっていくもの。ここをこうしたらいいっていう余裕がなくなってくる。これは相手だけじゃなくて、味方にも言える。僕がパスを出すときにたとえば（チームメイトが）２ｍこっちに動いてくれたらビッグチャンスになるのになって。だから敢えてパスを出して、気づかせるというか。そこでは自分のパスミスになっちゃいますけど、そこで気づいてもらえればいいわけですからね」

100のゴールもさることながら、それ以上のアシストも記録してきた。

サラリと差を見せつけ、味方にも息を吹き込む後半15分からのヤットタイム。

遠藤保仁の「違い」が分かる。