日韓はスポーツの世界では「永遠のライバル」とか「宿命のライバル」と称される。ということもあって、リオ五輪でも日韓のメダル争いが韓国では関心事となっているようだ。

日本は滑り出し上々だ。１０日現在、メダル獲得数は水泳と体操、柔道の金メダル３個含め１２個（銀０、銅９）で、順位は８位だ。

ＪＯＣ（日本オリンピック委員会）が予想した日本の金メダル獲得数は女子レスリング４個、男子体操３個、競泳３個、柔道３個、バトミントン１個の合計１４個。目標通りの14個ならば、１９６６年の東京五輪、２００４年のアテネ五輪に続く歴代３位の金メダル獲得数となる。

アメリカの大手データサイト「グレースノート」が予想する日本のメダル数はＪＯＣの予想と同じで、金１４個（銀１０個、銀１３個）と出ているが、金メダル候補のフェンシングの太田選手が初戦敗退したので１３個と、１個減る勘定となる。それでも１3個だ。

一方の韓国は１０日現在、金３個（アーチェリ２個とフェンシング１個）を含め６個（銀２、銅１）で６位。初日の射撃１０ｍエアピストルと柔道６０ｋｇ級と６６ｋｇ級、それに７３ｋｇで金メダルが期待されていたが、柔道の銀メダル一つにとどまったことと、前回のロンドンで金２個、銀と銅をそれぞれ１個獲得したフェンシングで金１個しか取れなかったのが誤算だ。

韓国は金１０個以上、総合１０位以内が目標だ。前回のロンドンでは１３個の金を獲得し、順位は５位。また前々回の北京でも１３個を取って、７位に入っているので、１０位以内は可能と予想している。

今後、テコンドーで２個、アーチェリー、射撃、柔道（９０ｋｇ）、レスリング、バトミントン、ゴルフの各種目でそれぞれ金メダル１個を取れば、目標を達成できる。しかし、仮に日本が金１３個取れば、２００４年のアテネ以来の「日韓逆転」となる。

夏季五輪ではバルセロナ五輪（１９９２年）からロンドン五輪（２０１２年）までの計６回で金メダル数、順位で日本よりも下回ったのは２００４年のアテネ五輪のたった１回しかない。

バルセロナは日本２２個（金３個、銀８個、銅１１個）に対して韓国２９個（金１２個、銀５個、銅１２個）で、金メダルの数では日本の４倍。アトランタ（１９９６年）でも日本１４個（金３個、銀６個、銅５個）に対して韓国２７個（金７個、銀１５個、銅５個）で韓国が上回っていた。

シドニー（２０００年）も日本１８個（金５個、銀８個、銅５個）に対して韓国２８個（金８個、銀１０個、銅１０個）とこれまた韓国が上だった。ところが、アテネ（２００４年）では日本３７個（金１６個、銀９個、銅１２個）に対して韓国は３０個（金９個、銀１２個、銅９個）と、メダル総数だけでなく、金メダルの数でも日本が韓国を上回った。この年、日本の順位は米、中、露、豪に続く５位だった。

北京（２００８年）では日本２５個（金９個、銀６個、銅１０個）に対して韓国３１個（金１３個、銀１０個、銅８個）と再び逆転されたが、前回のロンドンでは日本３８個（金７個、銀１４個、銅１７個）に対して韓国２８個（金１３個、銀８個、銅７個）と、メダル総数では韓国よりも上回ったものの金メダル数で劣ったため順位は１１位と、５位の韓国よりも下位に甘んじた。

実は、夏季五輪だけでなく、冬季五輪でも日本は韓国に圧倒されているのが実情である。

アルベールビル（１９９２年）から前回のソチ（２０１４年）までの計７回の冬季五輪の日韓の「成績」は韓国の５勝２敗に終わっている。

アルベールビルでは日本は７個（金１個、銀２個、銅４個）で韓国は４個（金２個、銀１個、銅１個）とメダル獲得数では日本が上回っていたが、金メダルの数が下回ったことから順位では韓国が１０位、日本は１１位となっている。

日本が金メダルの数でも、メダル総数でも、順位でも韓国を上回ったのは、１９９８年の長野五輪だけで、日本１０個（金５個、銀１個、銅４個＝７位）に対して韓国６個（金３個、銀１個、銅２個＝９位）だった。

しかし、次のソルトレイクシティ（２００２年）では日本は２個（金０個、銀１個、銅１個＝２１位）、韓国は４個（金２個、銀２個、銅０個＝１４位）と韓国がまた優位に立った。

以降、トリノ（２００６年）では、日本は１個（金１個、銀０個、銅０個＝１８位）に対して韓国は１１個（金６個、銀３個、銅２個＝７位）、またバンクーバー（２０１０年）でも日本は５個（金０個、銀３個、銅２個＝２０位）に対して韓国は１４個（金６個、銀６個、銅２個＝５位）と大差がついた。

そして、前回ソチ（２０１４年）では日韓共にメダル総数では８個と並んだが、金メダル１個の日本に対して韓国が３個だったことから、順位は韓国が上だった。

次回２０２０年の夏季五輪の主催国として、また、アジアで２度の夏季五輪の開催国としてのプライドを賭けて、また東京に繋げるためにも日本の健闘を期待したい。