ビル・パクストンが、米西海岸時間25日（土）に亡くなった。61歳だった。パクストンは、最近、心臓手術を受けており、合併症から起きた発作が原因とのことだ。彼の遺族は、「ビル・パクストンが亡くなったことを、辛い思いでみなさんにお知らせします。彼はすばらしい夫であり、父でした。ビルは、美術の部署でハリウッドの仕事を始め、40年にわたり、俳優として、またフィルムメーカーとして、数多くの作品を送り出してきました。彼を知る人はみんな、彼がアートに対して持っていた強い情熱を知っています。彼はまた、温かく、元気に満ちた人でした」と、声明を発表している。

パクストンと、1987年に結婚した２番目の妻ルイーズ・ニューバリーとの間には、ふたりの子供がいる。長男ジェームズ（22）は俳優で、パクストンが主演するテレビの新ドラマ「Training Day」にも、最近ゲスト出演している。

テキサス州フォートワース生まれ。ジョン・F・ケネディが暗殺された時、群集の中で肩車をされている当時８歳のパクストンの写真は、ダラスのシックス・フロア博物館の展示されている。10代の時には、テキサス出身のプロゴルファー、ベン・ホーガンのキャディを務めたこともある。

18歳の時、ロジャー・コーマンの会社ニュー・ワールド・ピクチャーズでセットデザインの手伝いをしてハリウッドのキャリアを始め、コーマンが製作、ジョナサン・デミが監督する「Crazy Mama（日本未公開）」で映画デビューを果たす。ニューヨーク大学で本格的に演技を学んだ後は、テレビや低予算映画を経て、ジェームズ・キャメロンの「ターミネーター」(1984) に小さな役で出演。キャメロンの「エイリアン２」（1986）、「トゥルーライズ」（1994）、「タイタニック」（1997）、「ジェームズ・キャメロンの　タイタニックの秘密」（2003）にも出演した。

スティーブン・スピルバーグが製作した「ツイスター」（1996）や、西部劇「ワイルド・ガンズ」(1994) では主演を務めたほか、「プレデター２」（1990）、「トゥームストーン」（1993）、「U-571」（2000）など、数々のアクション映画に出演。「シンプルプラン」（1998）や「One False Move（日本未公開）」、「アポロ13」（1995）などドラマでも実力を見せた。最近では、トム・クルーズ主演の「オール・ユー・ニード・イズ・キル」（2014）、ジェイク・ギレンホール主演の「ナイトクローラー」（2014）に出演している。

テレビでも活躍。５年にわたってHBOで放映された「Big Love」（2006-2011）では、宗教的な理由で３人の妻と７人の子供をもつ男性を演じ、３度ゴールデン・グローブにノミネートされた（『ダ・ヴィンチ・コード』に主演する話もあったのだが、先にこのドラマに契約していたため、あきらめている）。また、ヒストリー・チャンネルのミニシリーズ「Hatfields & McCoys」（2012）ではケビン・コスナーと共演し、エミー賞にノミネートされている。

次回作は、トム・ハンクス、エマ・ワトソン、ジョン・ボイエガらと共演するSFスリラー映画「The Circle」。撮影は終了しており、北米では今年４月に公開される。テレビでは、「Training Day」が今月放映開始したばかりだが、こちらも第１シーズンの13話は、すべて撮影が終わっている。デンゼル・ワシントンに２度目のオスカーをもたらした2001年の映画のテレビ化版で、アントワン・フークアがエクゼクティブ・プロデューサーを務める。

パクストンの若すぎる死は、ハリウッドに大きなショックを与えた。ツイッターには、彼を惜しむ映画関係者たちのメッセージが、次々に投稿されている。

その長いキャリアで、パクストンは、世界中の人々に、夢と娯楽を与えてきてくれた。心からご冥福をお祈りする。