インド政府、Facebookの無料ネットサービス「Free Basics」ネット中立性に違反で禁止へ
インド政府の情報通信監査局(TRAI)は2016年2月8日、「Prohibition of Discriminatory Tariffs for Data Services Regulations, 2016」法令を交付した。
これによってFacebookが「Internet.org」の取組みの一環として、インドで現地の通信事業者Relianceと提携して提供している無料ネットサービス「Free Basics」も提供が禁止される。インドではFacebookの「Free Basics」は2015年12月末にネット中立性の観点からサービス提供が一時中止されていた。
現地の通信事業者Relianceのみがインドで「Free Basics」提供
「Free Basics」は2014年7月に「Internet.org」という名称でアフリカのザンビア開始され、現在ではアフリカやインド、アジア諸国で導入されている。2015年9月から「Free Basics by Facebook」と呼ばれている。「Free Basics」は現在世界38か国で提供されており、2015年には全世界で1,900万人がこの「Free Basics」のおかげでインターネットにアクセスできるようになった。多くの国においてFacebookは1つの通信事業者と提携している。
インドでは現地の通信事業者Relianceが2015年2月から「Free Basics」を提供していた。インドでFacebookと提携して「Free Basics」を提供している通信事業者はRelianceのみだった。開始から1年も経たないうちにインドでの「Free Basics」は提供が禁止されてしまった。
「Free Basics」はFacebookが現地の通信事業者と提携して提供されており、インターネットへアクセスするデータ通信が無料でFacebookやGoogle検索、Wikipediaの他に天気予報や生活情報サイト、求人情報、妊婦や女性向けサイトなど生活に密着したサイトにアクセスができる。サービス開始時には38のサイトに無料でアクセスできた。FacebookやGoogle検索は無料でアクセスできるが、その先のリンク先のページや動画再生などはパケット費用(通信費)が発生するため、通信事業者にとってはその通信費が収入源になる仕組みである。
「ネット中立性」の観点から「Free Basics」提供は禁止へ
インドの当局TRAIが交付した新法令は「消費者がアクセスするコンテンツやサイトに基づいた差別的課金を禁止したもの」である。つまりFacebookや他の一部のサイトには無料でアクセスできるが、別のサイトにアクセスするのは料金が発生することが公平でないため禁止する、というものだ。
インドでFacebookや他のいくつかのサイトに無料でアクセスしたいユーザーはRelianceに加入すれば、無料でアクセスできるが、AirtelやVodafoneなど他の通信事業者のユーザーは同じサイトにアクセスするためにパケット通信費がかかる。またRelianceのユーザーでもFacebookなどいくつかのサイト以外へのアクセスはパケット通信費がかかってしまう。つまり「アクセスするサイトにより異なる料金が適用されることは不公平」であり当局から見ると「中立性」に反するのだ。
TRAIは「コンテンツへのアクセスで差別的料金の適用を禁止することは、サービスプロバイダーがインターネットをオープンで公平なものに保つ責任を果たすために必要である」と主張している。
現在、エジプトでも「Free Basics」はネット中立性の観点から提供が一時停止されている。今回のインド政府の決定は、他の国での「Free Basics」提供にも影響を与える可能性がある。
ザッカーバーグ「世界中の人がネットにアクセスできるようになるべきだ」と言っているが・・・
TRAIの発表を受けて、FacebookのCEOのマークザッカーバーグ氏は、自身のFacebookページで、TRAIの決定に失望したことを伝え「世界中の人がネットにアクセスできるようになるべきだ」と述べている。また「我々のミッションは世界中がもっとオープンになり繋がることだ。このミッションはまだまだ続くし、インドでの我々の活動は続く」と締めくくった。
Facebookへの月間アクティブ利用者数が全世界で約15億5,000万人いる。人口12億人を超えるインドには、現在でもFacebook利用者がすでに1億3,200万人いるとても巨大で重要な市場であり、これからも利用者増が期待されている。
ザッカーバーグCEOのコメントだけを見るとFacebookは慈善事業としてインドでネット普及を行っていくように見えるが、決してそうではない。Facebookの売上高の95%以上が広告収入である。広告収入のためには、まずインターネットにアクセスしてもらう必要がある。そのためには「Free Basics」はFacebookのインド市場における収入増にとっても重要な施策だった。
注意して頂きたいのは、インドでFacebookの利用が禁止されたのではなく、通信費が無料でFacebookなどにアクセスできる「Free Basics」というサービスが禁止されただけだ。インドの人は通信費を払ってのアクセスであれば今でもFacebookへのアクセスは可能だ。
最後にTRAIの発表を受けてのザッカーバーグCEOのコメント全文を掲載しておく。