あなたはこの二つの主張に賛成するだろうか、反対するだろうか。この両方に賛成する人は、新型出生前診断がもつ困難な倫理的ジレンマについて考えてみてほしい。

(新型出生前診断については、文末にある囲みを参照)

新聞社説から考える

この倫理的ジレンマについて考えるには、以下の社説を読んでみるとよい。

この社説の要点は、次の二点である。

1. 新型出生前診断の結果を受けて染色体異常の胎児の中絶をした人が多くいたが、重い決断だっただろう。今後、新型出生前診断を受ける人に対するカウンセリングを充実させるべきである。
2. 新型出生前診断は、障害による「命の選別」という問題を抱えている。障害者を排除せず、共に生きる社会の在り方を考えるべきである。

1.は、胎児の障害に基づき女性が中絶をすることを、称賛はしていないものの、理解を示すことで少なくとも許容しているように読める。一方、2.は、障害に基づく中絶は「命の選別」であり障害者差別であると問題視している。

この二点は、それぞれはもっともらしい主張だが、両者の間には明らかな緊張関係がある。

「女児なら中絶」だとどうか?

この緊張関係を理解するために、次のような例を考えてみてほしい。

現在でも中国やインドなどでは性別に基づく妊娠中絶が行われている。これは妊婦のお腹に超音波(エコー)をあてて検査し、胎児が女児であれば中絶するというものだ。この背景には、女性の地位が低いことや、結婚制度の問題などで女児を産むと経済的に不利になるという事情がある。(詳しくは拙著『マンガで学ぶ生命倫理』を参照。ちなみにこの部分は無料で読める)

こうした慣習に関して日本の新聞が次のような社説を書いたとしたらどうだろう。「エコー検査に基づいて女児を中絶することを選んだのは重い決断だっただろう。今後、事前の説明などカウンセリングを充実させるべきである。それと同時に、女性の地位を高める努力を怠らず、男女が共に生きる社会を目指さなければならない」。

多くの人は、この社説はおかしいと言うのではないだろうか。性別を理由に中絶を選ぶことは許容されることではなく、倫理的に不正であり、必要であれば法的に禁止しなければならないと考えるのではないか。

実際、イギリスやオーストラリアでは性別に基づく中絶が禁止されている。米国のいくつかの州では、性別、人種、皮膚の色、障害などを理由に中絶することを禁じている(ただし、その合憲性をめぐっては争いが起きている)。また、その実効性は大いに問題があるものの、インドや中国などでも性選択目的での出生前診断は禁止されている。

取りうる三つの選択肢

問題はこうである。仮にあなたが、性別に基づく中絶に対しては「許されない」と考え、ダウン症などの障害に基づく中絶に対しては「望ましくないが許容できる」と考えているとしよう。すると、あなたは障害者差別について、女性差別ほどには真剣に考えていないことにならないだろうか。このような批判は、実際にダウン症の子どもをもつ親が主張することである。

それでは、どうしたらよいのだろうか。ここで取りうる選択肢は、次の三つだ。

1. 性別に基づく中絶も、障害の有無に基づく中絶も、いずれも許容する
2. そのいずれも許容しない
3. 性別に基づく中絶は許容しないが、障害の有無に基づく中絶は許容する

あなたならどの選択肢を選ぶだろうか。1.と2.は一貫性があるが、いずれも極端で受け入れにくい。3.は現状に即していると思われるが、よく考えると「障害者を差別してはならない」という規範に抵触するように思われる。

選択的妊娠中絶がもたらすジレンマ

このようにどの選択肢も一見して受け入れがたく見えるのは、この選択の背後には困難なジレンマが潜んでいるためである。

一方で、女性の自己決定権を尊重するなら、中絶を女性の権利として認めることが正しいように思われる。その場合は、胎児が障害をもっていたり、望まれない性別であるという理由から中絶することも容認してもよいと思われる。

他方で、正義や公正の価値を重視するなら、人種や性別、障害の有無による差別的扱いに反対することが正しいように思われる。しかし、その場合は、人種や性別、障害の有無などの理由から中絶を選ぶという選択を認めることは困難である。

女性の自己決定権の尊重と、正義や公正の価値の重視は、我々の多くが認めるところである。しかし、このように、新型出生前診断がもたらす選択的妊娠中絶の問題は、その二つの価値が衝突する可能性を含んでおり、我々に難しい選択を突き付けている。

ダウン症の人がゼロになる社会

新型出生前診断は「臨床研究」という名の下ですでに3万件以上が行われ、既成事実化しつつある。すでに2004年からダウン症の有無について全妊婦を対象にスクリーニングを実施しているデンマークなどでは、近い将来にダウン症をもつ人はゼロになるのではないかと言われている。

これが我々が求めている社会なのかどうか。中絶の問題はタブー視されがちだが、新型出生前診断がもつ倫理的ジレンマから目を背けていると、気付かないうちに望ましくない社会が到来することになるかもしれない。新型出生前診断が既成事実化する前によく議論すべきだろう。(了)