Ｊ２に目を向けてみる。

現在、首位であるＣ大阪に勝ち点９差をつけられている京都。巻き返しを図るには、やはり、背番号１０、エスクデロ競飛王の爆発力が期待される。

競飛王の父（元浦和レッズ）は語る。

「もっともっとチームに慣れてくれば、彼らしい仕事を見せてくれると思います」

日本育ちの競飛王について、実父に振り返ってもらった。

「うちの息子は４歳、幼稚園の時に日本のチームに入りました。５歳の時は少年団の一年生、二年生と一緒にトレーニングしました。正直に言えば、私が練習を見に行った時に、あまりよくなかったんですね…。見ていて、『これはプレーヤーとして伸びるかどうか？』と。はっきり言えば、練習がよくないので、帰ってからに自分でサッカーを教えたりとか、少年団が終わった時にちょっと軽く教えたりとかしました。でも、結局、ずっと自分の仕事もあったから、一回はアルゼンチンに帰ろうと思いました。自分の息子のために、プレーヤーとして伸びるためには絶対アルゼンチンで育てた方がいいんじゃないかなと思って４年間、戻りました」

アルゼンチンには選手をきちんと育てていく環境が用意されているが、日本には無かった----。そう、父は話したのだ。ゴールデンエイジとされる８歳で、競飛王はサッカー王国、アルゼンチンで生活した。

「競飛王がアルゼンチンで暮らし始めた頃は、ベビーフットボールをやらせました。その試合では、フィールドプレーヤー５人・キーパー１人。狭いコートで２０分ハーフの公式戦です。２０分ハーフ×２の計４０分間です。４０分間で当然、ボールタッチは２００回以上になります。８人制や１１人制はボールの触り方とかタッチ数はかなり少ないと思います。そうやってアルゼンチンの子はサッカーを体で覚えていくんですよ」

先日、アルゼンチンに渡ったある選手が言っていた。

「やっぱり、選手の"気持ち"が違う」と。

果たして、それは日本という国で育めるものなのか？　

競飛王は北京五輪の日本代表候補だが、当時のチームメイトである、本田、長友、岡崎には"闘う気持ち"が備わっているように見える。しかし、一般的なジャパニーズには、なかなか体得できないように思えるのだ。

そのあたりは、また時間をかけて競飛王の父に語って頂く…。