初戦を落とした五輪日本代表にとって、コロンビアはかなり厳しい相手だ。

コロンビアのサッカーと聞いて、まず思い浮かべるのはアンドレス・エスコバルである。1994年Ｗ杯において、コロンビアは1-2で開催国・アメリカに敗れた。このゲームでオウンゴールを献上してしまったエスコバルは、帰国後、銃殺された。それも、３人の男に１２発もの弾丸を撃ちこまれての凄惨な死に方であった。

犯人の一人は「オウンゴール、グラシアス！」と吐き捨てたそうだ。

1990年イタリアＷ杯が終わって間もない頃、FIFAはコロンビアの代表チームやクラブチームが国際試合をする折、必ず、ＡＷＡＹで試合をするようにと、通達を出している。無論、血を避けるための処置であった。エスコバルの氏は、コロンビアサッカーと暗黒社会との結び付きを世界中に知らしめた。

時代が違うとはいえ、コロンビア代表のユニフォームを纏う選手は、こうした"危険性"を理解したうえでピッチに立つ。

また、Ａ代表の背番号１０。レアル・マドリードでも１０を背負うハメス・ロドリゲスは、ホルモン療法を受けている。彼が頭角を現した際に、プロサッカー選手だった実父の体型や遺伝子を鑑みると、170cm以上にならないというデータが出た。それでは大成しないと判断した所属チームが費用をもち、ホルモン治療を施して、180cmの体に育て上げたのだ。

才能のある選手には、あらゆる策を試して育成するのがコロンビア流である。

こうしたサバイバルを潜り抜けた格上の相手に対し、サムライブルーはいかなる戦いを挑むのか。不利であることは否めない。ブラジルＷ杯の二の舞となる可能性もある。

ボクシングの元ＷＢＡジュニアミドル級チャンピオン、輪島功一は「負けるにも負け方がある。プロは何を見せられるかだ」と話したことがある。是非、魂のこもった戦いを見せてくれ！