堅い緒方采配と柔軟な栗山采配の“内弁慶シリーズ”──2016年日本シリーズ５戦目までを振り返る
勝ちきれなかったカープ
２勝２敗で迎えた日本シリーズ第５戦は、日本ハムファイターズが西川遥輝の劇的な満塁サヨナラホームランで勝利し、日本一に王手をかけた。一方、広島カープは札幌で３連敗を喫し、窮地に追い込まれた。
ここまでを簡単に振り返ってみると、広島での２試合はカープが完勝、札幌での３試合はファイターズが粘り強さを見せてすべて逆転勝ちした。ここまでホームチームがすべて勝っており、完全に“内弁慶シリーズ”となっている。
とくにファイターズの粘りは、ファンの声援に後押しされてのものだろう。３試合ともカープに１点リードされた状況から追いつき、最後にはひっくり返した。投手陣も、第５戦に先発した加藤を除けば好投しており、とくに中継ぎ陣は３試合で１点しか取られていない。
一方カープは、先発投手陣は好投を続けているものの、僅差のリードを守りきれず、シーズン中は盤石だったリリーフ陣が打たれて３試合を落とした。また札幌では打線もかなり湿りがちだ。３試合で得点は５つ。うちひとつはエラーによるものなので、実質的には４点しか取れていない。
試合の序盤はカープが優位に進め、終盤にファイターズが追いつきひっくり返すという３試合だった。
連投が響くカープの中継ぎ
３～５戦目を観ていると、紙一重の展開ではあるが、１～２戦の采配がここに来て響いているのかな、という印象はある。それはカープの中継ぎが打ち込まれているところから強く感じる。
なかでも今村とジャクソンは５連投だ。今村は第２戦で４点差の場面で、ジャクソンは１・２戦ともに４点差で登板した。シリーズを経験するために第１戦で投げさせることは考えられるが、第２戦は確実な作戦として登板させた印象がある。
これはシーズン中も同様だった。４点差ではホールドポイントもセーブポイントも付かないが、緒方監督と畝コーチはしばしばこの勝ち継投をしてきた。ただ、これが可能だったのは、今年のカープは点差をつけて勝ち切る試合が多かったからだ。つまり、接戦が少なかった。巨人よりも18勝多い89勝で圧倒的な優勝をしても、セーブ王が中崎（34S）ではなく巨人の沢村（37S）だったのもこのためだ。
シーズンに目を戻せば、今村もジャクソンも４連投が最多。シリーズでは１日移動日があったとは言え、５連投は今年はじめてだ。また３日続けての登板は、シーズンで今村が３回、ジャクソンが２回しかない。しかし、今村はそのうち２回で失点しており、ジャクソンは１回失敗している。このふたりが３日続けて登板した場合、ともに３試合すべて無失点に抑える確率は、約16.7％にしか過ぎない（1/3×1/2）。今村が第５戦で失点したのは、確率的には十分ありうることだった。
もちろん、３試合ともリードしていたので、勝ち投手の継投を使うことは理解できる。しかし、だったらなんのためにヘーゲンズを中継ぎ待機させているのかということになる。シーズン中盤まで７回を任されていたヘーゲンズは、その後先発にまわりしっかりと結果を出してきた。シリーズでは４人で先発を回すことを決め、わざわざ中継ぎに戻したのにもかかわらず、結局登板したのは第３戦で黒田が緊急登板したときの１回のみだ。これでは、なんのために中継ぎに戻したのかわからない。
西川にサヨナラホームランを打たれた中崎にかんしては、あまり責められない。もちろん内野安打など不運もあったが、中崎が失点したのは８月５日以来のこと。３ヶ月ぶりに点を取られたのだ。
堅い緒方采配、柔軟な栗山采配
ここまでの５戦を振り返ると、やはり監督の経験で差が出ているな、という印象もある。
カープの緒方監督はシーズン中と同じ戦い方にこだわっているのに対し、ファイターズの栗山監督は短期決戦だと割り切って戦っている。緒方監督は堅くなっており、栗山監督は柔軟だ。加えて、緒方監督は第３・４戦では、守備固めやDH解除など不安定な采配も見受けられた（第３戦、第４戦の各戦評を参照）。
栗山監督は、西川が不調だと見ると１番に岡を入れて、西川を２番に回した。西川は６月以降、多くの試合で先頭打者を務めており、打率はリーグ２位、出塁率でも４位の成績だ。また、陽岱鋼が不調なのも見極め、第３戦以降はスタメンから外している。さらに第５戦では、ルーキーの加藤が打ち込まれるやいなや、２回１アウトの段階でメンドーサに代えた。おそらくメンドーサは試合当初から待機していたと思うが、非常に思い切った采配だ。さらに、第５戦ではキャッチャーも市川に代えてきた。非常にフレキシブルな対応をしている。
それに比べて緒方監督の采配は、あまり工夫がない。第１戦でのダブルスチールや第２戦でのバスターはカープらしかったが、それ以降はぱったりと戦術面で際立った采配は見られない。第５戦でも、同点の９回表２アウト２塁の場面で石原を打席に立たせた。それまでの石原は、17打席14打数0安打３四球だった。代打には松山が控えていた。捕手は會澤と磯村もベンチ入りしている。しかし、その後の守備を考えて守りに入ってしまった。采配ミスというほどではないが、消極的だ。
こうしたことを見ていると、本拠地の大応援を背にしているのは、選手だけでなく監督も大きいのだと思わされる。とくに緒方監督が４・５戦で守りに入りすぎているところがそうだ。
黒田と大谷の対決なるか
さて、広島に舞台を移しておこなわれる第６戦は、カープ・野村、ファイターズ・増井の先発が発表された。“内弁慶シリーズ”であることを考えると、カープに再び勢いが戻ることが考えられる。今シーズンのカープは、マツダスタジアムでは49勝20敗1分・勝率.710と圧倒的な強さを見せている。
大谷翔平は札幌での３試合にDHでフル出場したので、おそらく第７戦の先発が有力だ（第５戦で少し足をひねったという情報もある）。よってカープが第６戦に勝てば、第７戦で黒田博樹と大谷翔平の投げ合いが見られる可能性が高まってきた。
この試合を最後に引退する黒田と、日本球界で最高の投手（兼打者）である大谷──この戦いは、野球ファンなら誰もが注目せずにはいられない。カープファンのひとりとしても、もちろんその対決を観てみたい。黒田には素晴らしい花道を飾って欲しいが、もし負けても大谷なら諦めもつくだろう。歴史に残る一戦のために、カープには第６戦は是非勝ってほしい。
