バルセロナがユベントスを３−１で下し、４年ぶり５度目の欧州一に輝いたのは昨年６月６日だった。その時、ベルリン五輪スタジアムの現場で、翌シーズンの準々決勝でアトレティコの軍門に下り、敗れ去る姿をどれほどの人が予想しただろうか。

つい１か月ほど前まで独走していた国内リーグでも急降下。レアル・マドリー、アトレティコと３すくみの状態にある。栄華は思いのほか短期間で終焉を迎えた。

88〜89、89〜90シーズンのミラン以来、欧州一のタイトルを連覇したチームはいない。欧州サッカー界を四半世紀にわたり支配する呪縛とも対峙していた今季のバルサ。アトレティコ戦の敗戦は、番狂わせが起きたというより、世の常が繰り返されたという印象の方が強い。「まさか」より「またか」の思いが勝るのだ。

ＣＬ史において「まさか」が「またか」に勝ったケースは数少ない。94〜95、95〜96のアヤックスと、95〜96、96〜97のユベントスぐらいだ。アヤックスの場合は決勝でのＰＫ負け。ユーベは偶然性の高い番狂わせに泣いた。その他には２連覇を逃す、それなりの理由があった。今回のバルサもしかり。本当に惜しかったかといえばノーだ。

バルサの連覇への挑戦はこれが５度目。２度目の優勝を遂げた05〜06シーズン以降の10年間では４回目だ。その間、４度成功を収め、連覇という視点に基づけば、４度の失敗を犯した。それは、メッシの選手としての10年間、そのものと言っていい。