激戦制して初のベスト4へ

快進撃だ。夏の甲子園出場をかけた熊本県予選で、県立熊本北高校が同校初のベスト4進出を決めた。

7月22日、熊本学園大学付属高校との準々決勝は激戦だった。熊本北は序盤で3点リードを許すも中盤からの反撃で一時逆転に成功。しかし、7回表の3失点でまたも劣勢に立たされたが、その裏に4得点の猛攻で試合を決めた。

熊本大会はこれで4強が出揃った。準決勝の組み合わせは「城北―熊本工」「文徳―熊本北」となった。熊本北以外の3校はいずれも甲子園出場経験のある強豪である。

なぜ「TUBE」が応援歌を？

熊本北としては厳しい戦いが続くが、同校には一つの悲願がある。

1983年開校とさほど歴史のない熊本北。1991年、野球部のマネージャーだった卒業生があるラジオ番組の企画に応募した。「母校が甲子園で戦うのが夢。だけど、うちの学校の野球部には応援歌がない」。

その思いに応えてくれたのが、あの「TUBE」だった。メンバーが作詞作曲した「Stand　Up～熱き仲間達～」が熊本北高校野球部の公式応援歌として誕生したのだった。同楽曲は「湘南MyLove」のカップリングとして収録されている。

かつて、TUBEの前田亘輝さんは、熊本でライブを行った際に「北高が甲子園に行った際にはアルプススタンドへ応援に行く」と宣言したという。しかし、強豪ひしめく熊本県勢の中でいわゆる「フツーの公立」が勝ち上がるなど、まず夢物語にすぎないと思っていた。しかし、昨夏に初のベスト8進出。そして今夏は遂にベスト4だ。この勢いならば…、筆者も同校出身OBとして熱く期待してしまうのだ。

＜熊本大会　準々決勝＞

熊本学園大付属　００１２００３００　６

熊本北　　　　　０００１１２４０×　８