「今度は満員のドームで投げたい」

【6月7日（火）　ウエスタン・リーグ　ホークス3－1ドラゴンズ　ヤフオクドーム】

2度目の実戦登板となったホークスドラフト1位新人の高橋純平が勝利投手となった。6月7日、ウエスタン・リーグのドラゴンズ戦（ヤフオクドーム）の4回から2番手で登板し、3回を無安打無失点に抑え、最速146キロの直球を中心に3三振を奪う好投を演じた。

試合後には「緊張しました。でも、今日は前回の初登板よりもイニングが1つ増えて、しっかりとゼロに抑えることが出来たのはよかったです」と振り返った。しかし、口をつくのは反省の弁。「フォアボール1つが余計だったし、イニングを重ねると球が上ずった。自分ではそんな意識はなかったけど、倉野コーチからはバテが見えたと言われました。今後は暑くなっていくし、体力をもっとつけて行かないといけない。課題です」。あくまで“上”を見据える19歳は、表情を引き締めなおした。

初の本拠地「きれいだった」

ヤフオクドームで投げたのはもちろん初めて。「すごくきれいな球場。ここで投げるチャンスをくれた水上2軍監督やコーチの皆さんに感謝です」と話し、若鷹スピーチでは「満員のヤフオクドームで投げたいという夢が出来ました」と笑顔を浮かべた。

今後も体力強化と並行しながらの登板となる。

「今回は登板までのあいだでキツめのウエイトトレーニングなど多めにやっていて、疲れが残った状態でマウンドに上がっていた。何が自分に合っているか探しているところです。だけど、ヘンに練習量を落とさずに今後もやっていきたい」

ここまで2試合はいずれも中継ぎ。「先発で投げさせてもらえるように、さらに努力をしていきたい」と爽やかな顔に汗を光らせながら話した。

※スコア、戦評などは別掲。