新カーブも隠さず試投

貫禄たっぷりに見えた。

ソフトバンクの開幕投手に決定している和田毅が、2日のロッテ戦（宮崎アイビー）で登板した。3月31日の開幕戦で対峙する相手に対し、どのようなピッチングを見せるのか注目が集まる中、今春のキャンプで試した新しい軌道のカーブも5球ほど投じるなど、手の内を隠すどころか堂々と正面からぶつかってみせた。

「お互いまだベストの状態ではないし、打たれた抑えたという問題ではない。対戦したことのない外国人バッターと対戦できればと思っていたら、2人（パラデス、ダフィー）とも出てくれた。相手も僕の球筋が見られて良かったかもしれないけど、僕も知らない相手にいきなり公式戦で投げるのはイヤ。なのでよかったと思います」

新助っ人に一発食らうも笑い飛ばす

先発して予定の2回を投げて、そのうちの一人のダフィーに一発を浴びて1失点を喫した。だが、「この時期なので、特に失投などではない。内角に投げた。なるほどという感じですね。2人とも大振りはしない印象でした」と笑みも浮かべながら振り返った。

開幕戦に向けては「ファンの皆さんに『今年のホークスはやるな』『去年の悔しさを晴らしてくれるな』と思ってもらえるピッチングをしたいし、チームメイトを鼓舞できるようなピッチングをしたい」と意気込んでいる。過去3度の開幕投手は2勝0敗で、‘09年には完封勝利も収めている。プロ15年目のベテラン左腕は来たるべき日に向けてさらに状態を上げていくはずだ。