現在のメジャーリーグには、ポストシーズンにまつわる３つのジンクスが存在する。それらは今年も続くのだろうか。もしそうであれば、シアトル・マリナーズは15年ぶりのポストシーズン進出を果たすことになる。

■ジンクス１：ア・リーグ東地区はレイズが地区優勝する順番

ここ４年のア・リーグ東地区は、地区優勝チームがすべて異なっている。ニューヨーク・ヤンキースが2012年に２連覇を果たした後、ボストン・レッドソックス（2013年）、ボルティモア・オリオールズ（2014年）、トロント・ブルージェイズ（2015年）と入れ替わってきた。この法則が続くのであれば、2016年はタンパベイ・レイズの番だ（１つの地区には５チームが属している）。

レイズの打線は貧弱ながら、先発投手陣には、開幕戦で５回を投げて12三振を奪ったクリス・アーチャーをはじめ、才能ある若手が揃う。ジンクスを現実とする可能性はあるはずだ。

■ジンクス２：最もポストシーズンから遠ざかるチームの称号が受け継がれる

2014年はカンザスシティ・ロイヤルズがワイルドカードを得て、2015年はトロント・ブルージェイズが地区優勝を飾った。ロイヤルズは1985年以来29年ぶり、ブルージェイズは1993年以来22年ぶりのポストシーズン進出で、どちらもその年の開幕時点では「最もポストシーズンから遠ざかっているチーム」だった。この不名誉な称号は、ロイヤルズからブルージェイズ、そして、現在はシアトル・マリナーズへ受け継がれている。過去２年の両チームと同じように、マリナーズも2001年以来15年ぶりにポストシーズンへ駒を進め、次のチームへ称号を譲り渡せるのだろうか。

マリナーズはこのオフ、チームの核を成す４人、フェリックス・ヘルナンデス、ロビンソン・カノー、カイル・シーガー、ネルソン・クルーズはそのままに、精力的な補強を敢行し、彼らの脇を固めた。青木宣親らの加入で出塁率が上がり、それに伴って得点は増えるはずだ。ロサンゼルス・ドジャース行きが目前だった岩隈久志を呼び戻せたことも大きい。地区優勝の筆頭候補とまではいかなくとも、ポストシーズン進出を狙える陣容になっている。

ただ、マリナーズには、ロイヤルズとブルージェイズと違う点がある。両チームとも、ポストシーズンから遠ざかる直前にワールドシリーズで優勝しているのに対し、マリナーズは一度もワールドシリーズを経験していない。ちなみに、現時点では、2003年にワイルドカードからワールドチャンピオンまで登り詰めたマイアミ・マーリンズ（当時フロリダ・マーリンズ）が、マリナーズに次いで長くポストシーズンから遠ざかっている。

■ジンクス３：偶数年はジャイアンツがワールドチャンピオンに輝く

過去６年のうち、2010年と2012年、2014年はサンフランシスコ・ジャイアンツがワールドシリーズを制している。偶数年の法則は今年も続くのだろうか。

ナ・リーグ西地区では、ロサンゼルス・ドジャースが３年続けて地区優勝していて、アリゾナ・ダイヤモンドバックスはこのオフ、ドジャースとジャイアンツの鼻先からザック・グレインキーをさらっただけでなく、シェルビー・ミラーも手に入れ、一気に先発投手陣に二枚看板を作り上げた。ポール・ゴールドシュミットを中心とするダイヤモンドバックスの打線は、もともと強力だ。

もっとも、ジャイアンツもエース級の２人、ジョニー・クエイトとジェフ・サマージャを加え、青木宣親に代わるリードオフにはデナード・スパンを迎え入れた。投打の柱には、過去３度のワールドシリーズ優勝を経験しているマディソン・バムガーナーとバスター・ポージーが健在だ。法則を続ける態勢は整っている。なお、ジャイアンツは頂点に立った翌年に、３度ともワールドチャンピオンを逃しているどころか、ポストシーズンにすら進出できていない（2009年もそうだ）。それだけに、この法則は、偶数年だけでなく奇数年も含めた１年おきの繰り返しとして、いっそう際立っている。