盛んに報じられているように、ジェームズ・マティス国防長官は「マッド・ドッグ」のニックネームを持つ。

こう呼ばれる人物は、彼が最初ではない。メジャーリーグでも、ビル・マドロックとグレッグ・マダックスが「マッド・ドッグ」として知られる。ニックネームとして定着しているとは言い難いが、ライアン・マドソン（オークランド・アスレティックス）もそうだ。

ロッテ・オリオンズでもプレーしたマドロックは、気性の激しい選手だった。メジャーリーグの15年間で18度の退場を喰らっている。マダックスは23年間で２度、マドソンは11年間で皆無だ。これは、２人が投手であることが大きな理由だが、マダックスは、ピッチング・スタイル、風貌、キャラクターのいずれも「マッド・ドッグ」とはかけ離れていた。通算の奪三振率は6.06、与四球率は1.80。力でねじ伏せるのではなく、抜群の制球で打者を討ち取り、歴代８位の355勝を挙げた。

マダックスには「プロフェッサー」のニックネームもある。ついでに言えば、兄のマイク・マダックス（ワシントン・ナショナルズ投手コーチ）も穏やかな風貌だ。兄はメジャーリーグで15年間投げたが、弟ほどの快投はできず――通算勝利は弟より316少なく、弟と違ってセーブを挙げているが、その数は20に過ぎない――「マッド・ドッグ」とも「プロフェッサー」とも呼ばれなかった。

マドロック、マダックス、マドソンの３人に共通するのは、ラストネームの最初だ。Madlock（マドロック）、Maddux（マダックス）、Madson（マドソン）。いずれも、Mad（マッド）から始まる。それに対し、国防長官はJames Mattis。名前のどこにもマッドはない。調べたところ、ジミー「マッド・ドッグ」マティスというＤＪがいたが、国防長官のニックネームとのつながりはわからなかった。

なお、マダックスのニックネームは、ラストネームに引っかけてあるだけでなく、「マッド・ドッグ」とは対極のイメージからきているのだろう。小柄なホゼ・アルトゥーベ（ヒューストン・アストロズ）が「ヒガンテ（スペイン語で巨人）」と呼ばれるのと同じようなものだ。