【ソチ2014パラリンピック】ウクライナに喝采！冬季史上最多の45カ国でソチパラリンピック開幕
3月7日、2014年にかけて20時14分に開幕したソチパラリンピック。“氷を割って”をテーマにクリオネ風のダンサーが飛び交う壮大な式典は、会場に詰めかけた4万人を魅了しました。
◆日本選手団笑顔の入場
今回はトルコ・ブラジル・ウズベキスタンが初参加、冬期史上最多の45カ国。日本の入場で旗手を務めたのは太田渉子選手。「入場行進を目前にしてフラッグを実際に持ったが、選手団のテンションが上がるのを感じると共に、責任の重み も感じた。スクリーンに映し出される自分自身の姿を見て、清々しさと背筋が伸びる思い。しっかりと準備はしてきたので、全力で諦めずに走り抜けたい」とコメント。続いた森井大樹主将は「盛大な開会式の中、ロシアの方々から「GOOD LUCK！」と声援をいただき身の引き締まる思いです。明日から選手一人ひとりが最高のパフォーマンスを発揮できるよう、チーム一丸となって戦っていきます」と代表として決意を表明しました。日本選手が挑むのは、アルペンスキー・クロスカントリースキー・バイアスロンの３競技。
◆ウクライナの入場に喝采
日本よりちょっと早く、36番目にウクライナが入場すると、会場は割れんばかりの喝采！ 米軍の誘導ミサイル搭載駆逐艦“トラクストン”が黒海に入るなど緊迫する情勢の中での参加決断に、ロシアのボランティアもスタンディングオベーションで迎えました。入場したのは代表選手２３人のうちの１人トカチェンコ選手。開会式前に記者会見を開いたウクライナ・パラリンピック委員会のスシュケビッチ会長は「いい成績を期待しているが、恐ろしいことが起こればすぐに撤退する。開会式ではメッセージを込めた行動を行う」と話していました。
◆日本メディアの扱い
NHKでは開会式の模様を地上波で初めて生中継をしました。また、スカパー!では、専門チャンネルを設けて全競技の中継することが決まっていおり、TwitterなどのSNSでもロンドンパラリンピックに比べて盛り上がりがありましたが、“パラリンピック”に対して“どうでもいい”という検索ワードが関連上位に上がるなど、まだまだ2020年に向けて啓蒙活動の必要性が感じられます。
パラリンピックを精力的に取材している記者は「オリンピックとは違った極限の感動がある」といいます。しかし、その感動を現地にいない人に伝えるためには、まだまだ情報の質と量に不足があるのではないかと思います。無関心を関心に。このソチが下地作りに貢献出来ることを願いつつ、取材を続けます。（矢萩邦彦／studio AFTERMODE）
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