「ゴールボール」という競技をご存じでしょうか。聞き慣れない方も多いと思いますが、ロンドンパラリンピックでは女子チームが金メダルを取るなど活躍していますが、まだまだ知名度が低い状態です。筑波大学附属視覚特別支援学校（盲学校）にて毎週月・水・金曜日に行われ、パラリンピアンや日本代表選手も参加するゴールボールの練習を取材しました。

◆ゴールボールとはどんな競技なのか？

ゴールボールは、３人対３人のチーム戦で行われます。ガーゼの眼帯をした上にアイシェード（目隠し用のゴーグル）をつけて、相手のゴールにバスケットボール大のボールをシュートします。中には４個の鈴入っていて、選手達はその音を聞いてボールの位置を把握します。ラインの下には紐が入っていて、触って自分の位置を確認出来るようになっています。

視覚障害と言っても、色々な種類があります。視力は勿論ですが、いつ見えなくなったか、またどの部分が見えないかなど、個人差が大きい障害の１つです。ですから、全員が同じ条件でプレー出来るようにアイシェードを装着するわけです。

ロンドンパラリンピックを取材した際、女子チームの防御の要だった浦田理恵選手は「音の世界の中で研ぎ澄まされて、どんな人とでも熱くなれる素晴らしい競技です」と話してくれました。

◆自分の意志で動ける競技

「常に音を出せ！」ゴールボールならではの指示が飛ぶ体育館。音を頼る競技のため、声を上げて応援出来ないのもゴールボールの特徴です。日本ゴールボール協会運営委員を務める寺西真人コーチは、フレンドリーな雰囲気を漂わせつつも、時に厳しく、的確に指導をしていきます。2020年に向けて、「チャンスが来た時に実力を発揮できるように日々準備をし続ける事が大切だ」と意気込みます。

荒れていた中高生時代に、寺西コーチの勧めでゴールボールをはじめたという信沢用秀選手は、「はじめて自分が夢中になれるものを見つけたんです」と語る。視覚障害者もプレー出来る競技は種類があるが、基本的に晴眼者（視覚障害のない人）の指示を受けて動くものがほとんど。ゴールボールだけは、自分の聴覚と触覚を頼りに、自分の意志で動くことが出来るのが魅力だと言います。

◆2020年に向けて

中国は選手の絶対数が多く、中東はその情勢上障害を持った選手が多い。それらの国々が若い選手を次々に輩出してくる中、日本選手はどうしても平均年齢が挙がってしまったり、少ない選手に負担がかかる傾向にあります。

そのため、まずはゴールボールという競技を多くの人に知って貰い、選手を増やしていきたいと関係者は口をそろえます。アイシェードを装着すれば、晴眼者でもプレー出来るのがゴールボールの最大の特徴の１つです。「見学だけでなく、ぜひ体験して欲しい」と寺西コーチ。シンプルながら奥の深い戦略性があるゴールボール、今後の展開に期待が集まります。（矢萩邦彦／studio AFTERMODE）

関連記事

→音の世界の中で研ぎ澄まされる　ゴールボール日本チームのパラリンピック