101回目のツールは、沿道のファンが少なかった？

たしかに。

英国や英語圏のファンたちが、3日間の英国ステージ観戦を選んだせいもある。フルームやコンタドールといった大物が、序盤でリタイアしてしまったせいかもしれない。バスクチームが消滅し、オレンジ色の数も減った。そもそもアメリカのファンは、2年前ほどからめっきり少なくなった。

ただ、一番の原因は、悪天候だと言われている。フランスの普通のファンたちは、雨の中、無理に外でレースを見ようとは思わないから。おうちの居心地のいいソファーの上で、アペリティフ（食前酒）を飲みながら、ゆっくりTVを見たほうがいい。せっかくのバカンスなのに、好き好んで雨に打たれるなんて、馬鹿げてる……。

おそらく、これが、真実だ。そしてフランス国内のテレビ視聴率は、素晴らしい数字をたたき出した。

2013年、100回目のツールは、生中継を見ていた人の平均数は1日320万人。それが2014年は、340万人に跳ね上がった。トニー・ガロパンがマイヨ・ジョーヌを獲った日は、瞬間視聴者数700万人！ティボー・ピノとロマン・バルデが張り合った日は、650万人！

いずれもツール史上の最高記録だった。

今年のツールもあと2日。幸いにもお天気は良く、沿道にはたくさんのファンが繰り出した。やっぱりツールは、こうでなくちゃ。