【見えないはずのオーラを感じる瞬間】

「今日の大雅（たいが）は、オーラがずば抜けていた」

4月24日、東京・代々木第二体育館で開催された『K－1 WORLD GP2016-60kg日本代表決定トーナメント』大会終了後、観戦者の何人かから、そんな言葉を聞いた。

この場合の「オーラ」とは、選手が全身から発する殺気や気迫などの“気”を意味している。

実際、目に見えるものではないが、不思議なもので観客の多くが同時に、選手が米粒大にしか見えない後方からも、そのオーラを感じ取る瞬間がある。すると、会場全体に期待感と高揚感が一気に満ちる。この空気こそ、映像では味わえないライブの醍醐味といえるだろう。

【２試合にかけた時間は１ラウンド弱！】

超満員札止め、4800人の観客が見守る中、トーナメント一回戦から大雅（TRY HARD GYM/19）は圧巻の闘いを演じた。

60kgクラスでトーナメント荒らしとして名を馳せたベテラン、山本真弘（Golden Globe/32）をわずか１分47秒、カウンターの左飛びヒザ蹴りでKO。無傷で迎えた準決勝では、「倒し合い上等」の闘士（BLUE DOG GYM/32）を、目視不能に近い左のスピーディーな一撃で倒した。KOタイムは一回戦の記録をさらに縮めて54秒。引き上げる背中に、ギラつくオーラが漂い始めた。

決勝の相手は、この階級の元世界王者でトーナメント大本命の卜部功也（うらべ・こうや/K-1ジム・チームドラゴン/25）。倒し倒されの試合展開が魅力のK-1だが、この一戦では捌（さば）きの名手である卜部と、瞬発力に長けた大雅が高度なディフェンス合戦を展開し、「ミリ単位でかわしあうスリル」というK-1のもう一つの楽しみ方を図らずも観客に提示した。

３名のジャッジが支持したのは、勢いと一発の重みを存分にアピールした大雅。出場８選手中、最年少の19歳が堂々、９月19日代々木大会で開催される世界トーナメントへの出場権をつかみ取った。

【強さでも知名度でも武尊を超えたい】

現在、K-1では－55kg級世界王者、武尊（たける/K-1ジム・チームドラゴン/24）が絶対的エースとして君臨する。大晦日の格闘技イベント『RIZIN』への参戦や、メディア露出も多く、選手の中には「武尊に一人勝ちはさせない」と、羨望を込めて語る者もいる。

－55Kg級時代に二度、苦杯をなめている大雅にとって、武尊は強さでも知名度でも「超えるべき壁」だ。優勝を決めた直後、リング上で語った「格闘技は面白い。一緒に盛り上げて下さい」の言葉からも、「K-1のエースでは物足りない。自分は格闘技界の絶対的エースになる」との決意がにじむ。

16歳のプロデビュー以来、“ハイパーノヴァ（極超新星）”のキャッチフレーズを背負う大雅。今大会で見せたオーラは、まだ輝きの片鱗に過ぎないのかもしれない。