日本は高齢者の割合ナンバーワン…世界各国の子供・成人・高齢者比率
日本の社会構造の変化を示す言葉としてよく使われる「高齢化」。高齢者の人数比率が上昇の一途をたどっていることを意味するが、実情ではどの程度なのか。国勢調査の結果をベースとして、諸外国と比較してみることにした。
先日発表された国勢調査の速報値を精査することにより、2015年における日本の人口構成に関して、年齢階層を「0歳から14歳(子供)」「15歳から64歳(成人)」「65歳以上(高齢者)」に区分し、各階層ごとの人口比率・人数を確認できる。
子供は教育と生活上の保護育成が欠かせず、成人は現役世代として生産に従事し社会全体を支え、高齢者は大よそ現役からは引退し消費のみの老後生活を営むことになる。それぞれの年齢階層の人口比率は、今後の国の活性化・成長度見通しや社会保障の問題、中長期的な国家の安定と成長を考察する上では欠かせない指標となる。
今回精査するのは、その人口比率の世界的な状況。2015年分の国勢調査における報告書では参考値として一部が記載されているが、さらに公開値の抽出元である国連の公開データベース「World Population Prospects, The 2015 Revision」をたどり、より詳細な値を取り出してグラフに書き起こす。なお日本の値のみ今回の国勢調査で公開された速報値を適用している。また、国の並びは高齢者比率の高い順としてある。
3区分の比率それぞれに関する留意点を箇条書きにすると次の通り。
●65歳以上人口
・日本の26.7％は調査開始(1920年)以来最高値。また国連のデータベースに収録されているすべての国の中でも2015年における最高値。
・ヨーロッパ先進諸国は概して高め。北アメリカは他の先進諸国と新興国の中間位。
・新興国は概して低いが、高齢人口に達するまでに亡くなる人が多いのが要因。
●15歳未満人口
・日本の12.7％は調査開始以来最低値。
・日本の値はドイツの12.9％や韓国の14.0％より小さく、主要国では極めて低水準。
●15～64歳人口
・日本の60.6％は主要先進国の中ではイスラエルの60.9％以上に低い水準。また65歳以上の人口比率が高い国の中でも一段と低い値。
・新興国には日本以上に低い値の国が多数確認できるが、それらの国では0～14歳区分も多く、今後成長して成人となり、国を支える人は増加する。
主に生産創造活動を行うのは「15～64歳」層。今後成長した「0-14歳」層が加わる。日本では人口ピラミッドがつぼ型を形成しており、今後は「15～64歳に移動」する子供が少ないため、ますます老人比率が高まることは容易に想像できる。実際、高齢者比率は2055年までは増加するとの試算も国連から出ている。
少子化問題への対策は一年単位で結果が出るものでは無く、10年単位で先を見通す必要があるもの。だからこそ諸外国で先行し、成功している事例を積極的に、そして歪曲することなく情報取得を行い、参考にした上で国内政策として取り入れることが求められよう。
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