2月4日は立春、暦の上では春が始まるが、東京は2月が最も雪が降りやすい。でも、2月に雪日数が多くなるのは少数派。冬型の気圧配置による雪ではなく、低気圧による降水が雪になるからだ。

大雪が多いのは1月、それとも2月？

1月も、2月も寒さはあまり変わりません。でも、雪の降り方には少しずつ変化が現れてきます。

これは新潟県上越市高田の1月と2月の降雪と積雪をみたものです。一度に降る雪の量は1月が多く、逆に積雪は2月が多くなっています。これは高田に限らず、日本海側の多くの地域で同じ傾向を示します。

日本海の海面水温は2月に最も低くなるため、同じ強さの寒気でも2月の方が一度に降る雪の量が少なくなります。

2月に雪は少数派

全国の気象台では雪が降った日を記録していて、雪日数として公表しています。2月は日数が少ないため単純な比較はできませんが、全国的に1月が一番多くなります。でも、栃木県、茨城県、埼玉県、千葉県、東京都、神奈川県、三重県、奈良県、大阪府は2月が最も多いのです。

天気予報の番組で「東京は2月が雪シーズン」といわれる理由がこれです。

雪日数は文字通り雪が降った日のことで、積もる、積もらないは区別していません。東京の場合、2月の雪日数は3.7日ですが、1センチ以上の降雪があった日（積もった日）はわずか0.9日です。2月の東京は一週間に一度の頻度で雪が降るものの、積もるのは4回に1回と極端に少ない。

東京は低気圧による降水が雪になるため、気温が氷点下になりにくく、水分の多い雪が降ることで、積もらないことが多いのです。

春になるためのハードル

春が近づくと雪が増える東京。一見すると矛盾しているように思うけれど、低気圧が本州に近づくのは冬型の気圧配置が弱まった証拠です。

2月の雪は春になるために越えなければならないハードルのようなもの。それは日々の生活に、人生にもつながることかもしれません。