12月25日、日本サッカー協会は二つの年代別日本代表メンバーを発表した。来年1月のベトナムでの国際大会に参加するU-19日本代表と、ロシアでの大会に参加するU-18日本代表である。

U-19日本代表はベトナムへ

U-19日本代表は来年秋のAFC・U-19選手権を経て、その翌年にあるU-20W杯を目指すチーム。Jユースカップで活躍を見せた広島ユースの諸岡佑輔が新たに選抜された。

チームは来年1月にベトナム・ホーチミンで開催されるU-19国際フットボールトーナメント Nutifood Cup 2014 に出場。6日にトットナム、8日にU-19ベトナム代表、そして10日にASローマと対戦する。高校サッカー選手権と日程がバッティングしているため、こちらに参加するMF小屋松知哉（京都橘高校）は選外となった。

U-18日本代表はロシアへ

一方、こちらのU-18日本代表はU-19の一つ下の年代に当たるチームで、そのバックアップチームという位置付けだ。先日行われたU-17W杯のメンバーをベースにしつつ、先日のJユースカップで活躍を見せた吉丸絢梓（神戸U-18）ら何人かの新しい選手を追加する形で構成されている。

チームの指揮を執るのはU-19日本代表のコーチである内山篤氏。ロシア・サンクトペテルブルクで催される第26回バレンティン・グラナトキン国際フットボールトーナメントにエントリーしており、グループリーグではチェコ、ギリシャ、アゼルバイジャンのU-18代表と対戦する。こちらは1月1日に日本を出発し、4日に初戦、6日に2戦目、8日に3戦目、下位トーナメントに回ると9日、11日に試合が、上位トーナメントに進めれば10日、12日に試合がある。非常にタフな日程だが、間違いなく良い経験。ここから大化けしてU-19日本代表に絡んでくるタレントが出てくることを期待したい。