日本プロ野球史上初となる２年連続トリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）を達成した東京ヤクルトスワローズの山田哲人（２４歳）が１２月２１日に都内の球団事務所で契約更改に臨み、今季の年俸から１億３０００万円増の３億５０００万円でサイン。２０１１年シーズンの青木宣親（現ＭＬＢアストロズ）の３億３０００万円を抜き、日本人では球団史上最高額となった（金額はすべて推定）。

ＮＰＢ史上初の２年連続トリプルスリーは「盗塁が一番キツかった」

契約更改後に行われた代表質問における一問一答は、以下のとおり。

──サインは？

はい。

──ズバリ、金額は？

えーっと、３億５０００（万円）です。

──高卒７年目で年俸３億超えはイチロー（現ＭＬＢマーリンズ）に並ぶ快挙。

いや、ホント球団にも良い評価をしてもらったんで、非常に光栄です。

──大幅アップで自分自身へのご褒美は？

まあ、あのこれから考えて……何か考えたいと思います。

──両親や家族にプレゼントなどは？

両親にはホント一番支えになってもらって、トリプルスリーを達成できたのも両親のおかげだと思うので、時計をプレゼントしました。

──球団からの話は？

球団から言われたことですか？　「特に何も言うことはない」っていう感じだったんですけど、まあ、「女には気を付けろ」って（笑）。あとはもう来年、優勝を目指して頑張るということです。

──今年は２年連続トリプルスリーを達成。あらためて１年を振り返って。

個人的には目標（トリプルスリー）も達成できたんですごい良かったんですが、チームとしては５位に沈んでしまったんで、やっぱ悔しさの残る１年でした。

──トリプルスリーのうち、最も達成が難しかったのは？

シーズン前はホームランが一番キツいかなと思ってたんですけど、４月、５月とホームランも幸先よくドンドン出たので、実際にやってみてやっぱ盗塁が一番キツかったですかね。

──３０盗塁を決めた瞬間は？

とりあえず良かったなって。目標を達成できたんで。まあ、ホッとはしなかったですけど、良かったなと思いました。

──３０個目の盗塁成功が今シーズンのハイライトの１つ？

そうですね。ホームランとか、いろんな守備とかもありますけど、一番（印象に）残ってるのはやっぱ３０盗塁目ですね。

ＷＢＣでの青木との共演は「嬉しい。一緒に日の丸を背負って戦いたい」

──来春のＷＢＣ代表入りも決定。

やっぱ責任感を持って戦わないといけないと思うので、誇りに思いつつ、しっかり結果を残していきたいと思います。

──ヤクルトの背番号１の先輩である青木も代表入り。

嬉しいですね、やっぱ。一緒に日の丸を背負って戦いたいですね。

──そのことについて青木と話は？

いや、特に何もまだ話してないです。

──ＷＢＣに合わせて調整することに関して何か対策は？

対策というか、早く試合に出ないといけないですし、僕はやればやるほど自分の調子っていうのもＭＡＸの状態に持っていけると思うんで、今から…そして１月、２月としっかりと気を引き締めてやっていきたいと思います。

──ＷＢＣも含め、来年の目標は？

まずはＷＢＣで世界一になれるように。そこで貢献できるようにっていうのと、シーズンは優勝と、個人的には３年連続トリプルスリーを達成できるように頑張りたいと思います。

──今年は死球禍もあったが、来シーズンに向けて不安は？

デッドボールに関しては不安はないですけど、自分が活躍できるかっていう部分ではいろいろマークもされますし、厳しい世界なんでそう簡単には活躍できないなっていうのはあるんで、まあ不安っちゃ不安です。

──去年も「１、２年活躍しただけでは安心できない」と言っていたが。

そうですねぇ。毎年毎年、自分のコンディションとかもあると思いますし、相手もやっぱ成長してくると思うんで……自信はないです。