「セルフィ（自分撮り）」って知っていますか。スマートフォンやパソコンに内蔵されているカメラで自分を撮影して、TwitterやFacebookなどのソーシャルメディアにアップすることを指す略語です。

オックスフォード辞典を出版するオックスフォード大学出版局が毎月、インターネット上に飛び交う英単語1億５千万語を収集して分析した結果、「Selfie（セルフィ）」が１年前に比べて１万７千％も増えていたことがわかり、「今年の言葉2013」に選ばれました。

「セルフィ」は今年8月にオックスフォード辞典オンラインに収録されています。それによると「Selfy」と綴られることもある名詞で非公式に使われ、複数形は「Selfies」。

例文にはこうあります。

occasional selfies are acceptable, but posting a new picture of yourself every day isn’t necessary

（時々の自分撮りは良いが、毎日、自分の新しい写真を投稿する必要はありません）

今年、世界で最も注目された「セルフィ」はと言えば、日本のアルバイト従業員が冷蔵庫に入った写真を投稿して炎上した事件ではありません。

10代の若者たちがバチカンでローマ法王フランシスコと撮影した「セルフィ」です。他にも英国のキャメロン首相の奥さんの姉妹が結婚式の朝に撮影した「ベッドの上で熟睡する首相」も英国では大きな話題を呼びました。

同出版局によると、「セルフィ」がインターネット上で最初に使われたのはオーストラリア。2002年9月に、階段から転落した人がケガの様子を自分撮りして投稿。「セルフィだからピンボケになってゴメン」とつぶやいたのが始まりだそうです。

オックスフォード辞典の編集責任者ジュディ・ピアソール氏は「ソーシャルメディアの普及でセルフィという言葉が市民権を得るようになった。ハッシュタグや写真共有サイトFlickrで2004年ごろから広がり始めたが、ブレークしたのは12年」と分析しています。

「セルフィ」の派生語として「Helfie（ヘルフィ、自分の髪型を撮影）」、「Welfie(ウェルフィ、トレーニングする自分を撮影)」、「Drelfie(ドレルフィ、酔っ払った自分を撮影)」などがあるそうです。

この夏、日本でも24時間スーパー店内のアイスクリーム用冷蔵庫の中に男性従業員が入り、涼んでいる姿がFacebookなどで流出、ラーメン店の女性アルバイトが冷凍庫内のソーセージを口にくわえた姿をTwitterに投稿して、「不衛生だ」などと大騒ぎになりました。

こうした悪ふざけ「セルフィ」は許される行いではありませんが、世界的な現象としての「セルフィ（自分撮り）」衝動が背景にあったのかもしれません。

ソーシャルメディアの発達と普及によって、みんなが世界に向かって「自分は今ここでこんなことをしているよ」と叫ぶことができるようになったのです。2013年はまさに「セルフィ元年」といえるでしょう。

（おわり）