マーリンズのイチロー選手が１３日のパドレス戦で３安打を放ち、ピート・ローズの持つ歴代最多４２５６安打まで日米通算であと１本に迫り、メジャー通算３０００本安打まであと２３本とした。

現時点でメジャー通算３０００本安打を達成しているのは、２９人。１位がピート・ローズの４２５６安打、２９位がロベルト・クレメンテで３０００本。クレメンテは１９７１年９月３０日のメッツ戦で３０００本安打を達成し、その年の１２月に飛行機事故でなくなっている。

３０００本安打を達成したシーズンで引退している選手もいるが、その一方で３０００本安打に届かず２９００本台で引退している選手もいる。

30位　ライス　2987　最終年1934

32位　クロフォード　2961　1917年

33位　ロビンソン　2943　1976年

34位　ボンズ　　2935　　2007年

35位　ベックレー　2934　1907年

36位　キーラー　2932　1910年

37位　ホーンスビー　2930　1937年

38位　シモンズ　2927　1944年

フランク・ロビソンの引退は１９７６年、バリー・ボンズの引退は２００７年。しかし、他の６選手はいずれも１９４０年代以前にプレーした選手だ。1900年代前半にプレーした選手たちは自身の通算安打数を把握していなかった選手もいるようだし、この時代には「３０００本安打達成」というコンセプトがなかったために、２９００本台で現役を引退してしまったという選手もいるのかもしれない。

サム・ライスは１９８３年の「クーパーズタウン」という年間誌に「私が引退したときには３０００本という数字は全く重要視されていなかった」と述べており、自身の通算安打数についてはっきり把握できていなかったことが見受けられる。

３０００本にラインを引き、達成した選手と達成できなかった選手のプレーした時代を見ると、サム・ライスの言葉を裏付けているような気がする。

歴代最多安打の２２位のビジオから３０位のクレメンテまでの８選手は（何とか３０００本の大台に乗せたとも言える）全て１９７０年以降に引退した選手たちだ。

22位ビジオ　3060　最終年07年

23位ヘンダーソン　3055　03年

24位カルー　　　3053　1985年

25位ブロック　3023　1979年

26位パルメイロ　3020　05年

27位ボッグス　3010　1999年

28位ケーライン　3008　1974年

29位クレメンテ　3000　1972年

通算３０００本安打はメジャーリーグで長期間にわたり、多くの打席に立ち、打者として活躍できた証だ。だからこそ、通算３０００本安打は野球殿堂入りへの確実な基準と言われている。

米国の野球殿堂入り選出は１９３６年から始まっている。当然のことながら、それ以前は殿堂入りがないことから、殿堂入りの基準としての３０００本安打というコンセプトもなかったはずだ。

１９４０年代には第二次世界大戦に従軍していたため、打席数が少なくなってしまった選手もいるだろうし、野球のゲームの質、グラウンドの違い、天然芝、人工芝の流行なども関連しているのかもしれない。

１９２１年にはタイ・カッブが3000本安打達成。１９２５年にはエディー・コリンズ、トリス・スピーカーの２選手が3000本安打達成するも、３０年代はゼロ、４０年代はポール・ワーナーだけ、５０年代はスタン・ミュージアルだけ。６０年代はゼロ。

１９７０年にハンク・アーロンとウィリー・メイズの２選手が３０００本に到達。７２年にロベルト・クレメンテ、７４年にアル・ケーライン、７８年にピート・ローズ、７９年にルー・ブロックとカール・ヤストレムスキー。７人が達成。

ちなみに１９２１年のタイ・カッブ以前の達成者は３人。

ブックス・グーグルで「3000本安打クラブ」を書籍・雑誌を検索したところ１９７３年にＪｅｔｓという年間誌に「クレメンテは３０００本安打クラブのウィリー・メイズから祝福された」という記述があり、この検索結果からはこの記述が最も古いもののようだった。

ただし、「３０００本安打クラブ」という言葉がいつから使われるようになったのかは私にははっきり分からない。

もしかしたら、７０年にメイズ、アーロンが３０００本に到達し、クレメンテが３０００本を達成した直後の１９７２年に事故で亡くなったことから、７０年代以降に３０００本という数字が史上最高打者たちを語るための基準としてクローズアップされたのかもしれない。

８０年代の達成者はロド・カルーだけ。７０年代に多数の３０００本達成者が出たとはいえ、そうそう簡単に達成できる記録ではないからか。９０年代は７人が達成、００年代は４人、２０１０年代は今のところはデリック・ジーターとアレックス・ロドリゲスの２人。

グーグルには「Ｎグラム・ビューワー」というシステムがある。これはグーグルがスキャンした数百万冊の書籍の中に登場する単語の出現頻度を年ごとにプロットするシステムだ。

これで3000 hits と入力した。

３０００　hits

これによると、１９３７年に初めて３０００hitsという単語が書籍で使われているようだ。

野球以外の書籍で３０００hitsという単語も使われているので１９３７年の書籍に出てきた単語が野球に関するものだったかどうかは分からない。Ｎ・グラムビューワーではどの書籍で単語が出てきたかについても調べられるようになっているが、１９４４年発行のThey Played the Games という本で、「３０００本近いヒットを打った」という表現が出てくる。前後の文章からウィリー・キーラーを指していると思われる。

メジャーリーグの歴史は100年以上前にさかのぼるが、記録の捉え方も時代によって変わるのだろう。

１９世紀末から２０世紀前半にプレーしたセピア色の中の好打者たちの中には、自分の通算成績や３０００本安打クラブの存在を知っていたら、もう少し踏ん張ったのにと、天国から思っている人もいるかもしれない。