10月10日付けのATPランキングで、5位から4位へ浮上した錦織圭が、ATPワールドテニスツアーの最終戦であるワールドツアーファイナルズ（11月13日～20日、ロンドン開催）への出場を3年連続で決めた。

ツアーファイナルズは、シーズンの成績上位8人だけが出場を許されるエリート大会で、日本男子として3年連続出場は、史上初の快挙だ。

2014年も2015年も、レギュラーシーズン最後の大会であるマスターズ1000・パリ大会で出場を決めていたが、今回は10月12日に決めて、錦織自身にとっては最速で出場権を決めたことになる。

ジャパンオープン2回戦で、左でん部に軽い肉離れを起こして、試合途中棄権負けをした錦織は、マスターズ1000・上海大会（10月9日～16日）を欠場しているが、上海での2回戦が終了した時点で、出場権を争うRace to London で7番目のラファエル・ナダル（3245点、10月10日付け以下同、スペイン）、9番目のトーマス・ベルディヒ（2870点、チェコ）、10番目のマリン・チリッチ（2580点、クロアチア）、いずれも2回戦で敗退したため、4360点の錦織は、5番目にツアーファイナルズの出場権を確定させた。

「今年、ロンドンにカムバックできることになりエキサイトしています」（錦織）

2016年シーズンの錦織は、ここまでマッチ52勝16敗。ツアー優勝は、メンフィス大会での1回だけだが、テニス4大メジャーであるグランドスラムのUSオープンでベスト４、オーストラリアンオープンでベスト８。また、グランドスラムに次ぐグレードのマスターズ1000のマイアミ大会とカナダ大会で共に準優勝を果たし、これまで以上に大舞台で安定した強さを発揮することができた。

「ここまでとても安定した年となりました。再びエリートグループの一員になれて興奮しています」（錦織）

今後、バーゼル大会（10月24日～30日）での復帰を予定している錦織だが、ツアーファイナルズの出場が確定したことによって、全く無理をする必要はなくなった。回復具合にもよるが、しっかり完治させてから、マスターズ1000・パリ大会（10月31日～11月6日）で復帰しても問題はないだろう。そして、コーチやトレーナーとよく話し合って、ツアーファイナルズで最大限の力を発揮できる戦略を立ててほしい。

ノバク・ジョコビッチ（1位）やアンディ・マリー（2位）は、依然として錦織にとって強敵であるのは変わりないが、錦織がベストコンディションなら、ツアーファイナルズでも優勝争いに加わることができるはずだ。

今季の集大成となるツアーファイナルズで、錦織がどんな好プレーを見せてくれるのか、本当に楽しみでならない。