週末、渦中の人ならぬ”渦中の渦”が、人々の注目を集めました。

台風22号が日曜日（4日）に中国・広東省に上陸し、複数の竜巻を発生させました。まさに渦の中に渦ができたのです。

住宅の倒壊などによって、少なくとも１１人が死亡、３人が行方不明となっています。ビデオから、巨大な竜巻が瓦礫を舞い上げながら進んでいるのがわかります。

中国の竜巻

中国では、過去にどのような竜巻が発生しているでしょう。

記憶に新しいところでは、今年６月の竜巻があります。揚子江で旅客船が竜巻に煽られ沈没し、４５０人以上がなくなるという痛ましい事故が起こりました。救出された人が竜巻を見たと証言していましたが、その後中国気象局も竜巻の発生を確認しています。戦争以外の海難事故としては、中国史上最悪の事態となりました。

その他、今回竜巻の被害があった広東省では、１９４４年に１３人、２００２年には２６人が竜巻で死亡しています。

このように中国ではしばしば竜巻が発生し、その数、年間でおよそ１０〜１００個とも言われています。発生時期は春から夏にかけてが多いので、秋に発生する竜巻は比較的珍しいようです。

台風から発生する竜巻

今回のように、竜巻はよく台風に伴って発生することがあります。アメリカの統計では、一個のハリケーンから、平均して一つ以上の竜巻が発生しているようです。

一方で、２００４年のハリケーンIvanは、史上最多となる１１７個の竜巻を発生させました。日本の最多記録は、２０１３年に発生した台風１８号の１０個ですので、やはり竜巻大国アメリカは桁が違います。

ところで、日本ではあまりニュースになりませんでしたが、今年の８月にも台風１３号に伴って台湾で竜巻が発生し、その姿がカメラに収められています。撮影している車は間一髪で危険から逃れたものの、その前の車が一気に飛ばされており、竜巻の危険性を物語っています。

台風由来の竜巻は比較的弱いものが多く、また台風の北東象限（北半球の場合）で発生する場合が多いことが知られています。現在台風２３号が北日本に向かっており、週後半に北海道東部に上陸の恐れもあります。これに伴い竜巻の可能性も考えられますので、十分ご注意ください。