帝京大学の松田力也、冷や汗の日本代表デビューを振り返る。【ラグビー旬な一問一答】
大学選手権7連覇中の帝京大学で副キャプテンを務める松田力也が、日本代表デビューを果たした。
現地時間6月11日、敵地バンクーバーのB.Cプレイススタジアムでのカナダ代表戦に後半36分から出場。当時、チームは9点リードしていたが、松田の登場後にカナダ代表の猛追撃が起こる。ノーサイド直前は、自陣ゴールラインを背に4点リードを守り切った。
今回渡航した唯一の大学生だった松田は、身長181センチ、体重92キロの22歳。京都の伏見工業高校時代から、攻撃スキルと勝負強さを買われていた。
以下、カナダ代表戦直後の松田の一問一答の一部(編集箇所あり。全て当方質問)。
――テストマッチデビュー。出場するや、苦しい時間が続きました。
「自分が入ってからアタックでボールを触る機会もありませんでしたし、ずっとディフェンスで。正直、自分が入ってから負けるというのは嫌なパターンで、それを、考えてしまいましたね」
――その猛攻を受けた場面。「もっとこうしていれば」というものはありましたか。
「終わってから(スタンドオフの田村)優さんにアドバイスをもらったんですが、もっと周りとコミュニケーションを取って、足を使ってディフェンスすれば、もっと前で止められた。コネクション…(チームメイトとの連携)。これからの課題です」
――では、いい勉強ができた、とも取れますね。
「そうですね。(デビューできたのは)嬉しい反面、課題も残りました。ここから自分がどれだけ成長できるかは、自分にかかっている。ステップアップしたいです」
――練習やその後の風景を拝察するに、先輩たちと仲良くやっているようですが。
「本当にかわいがってもらっているので、そのなかで盗めるものを盗んで、成長に繋げて行きたいです」
――遠征中、日本の週刊誌で退部した元部員の事件報道がありました。
「問題が起きたことは残念だと思います。これからさらに自分に厳しく正しいことを判断して、一丸となってやるしかない。気を引き締めて、2度とこういうことが起きないようにしたいと思います」
――改めて、代表選手として。18、25日にスコットランド代表戦がありますが。
「やはり、今日のカナダ代表戦よりレベルが上がる。プレーの精度、自分自身の考えたプレーがさらに必要になる。この舞台に慣れてきたことを活かして、さらにレベルアップをしたい。結果を残したいです」