関東地方などでは春一番が吹き、その後は寒気が南下し、西高東低の冬型の気圧配置となっています（図）。

豪雪という言葉がよく使われます。

豪雪は、雪害のうち、程度の著しいものを呼びます。明確な定義は存在せず、災害の程度が著しい場合には、気象災害名としても用いられています。

最初の豪雪の命名

気象庁が豪雪を最初に命名したのは、昭和37年12月から38年2月の大雪で、「昭和38年1月豪雪」と命名されました。

通称「三八豪雪」です。

その後、大雪で死者数が100人を超えた年があり、その都度、命名の議論がありましたが、「昭和38年1月豪雪」を超えるものではないという判断で見送られてきました。

ただ、通称としては、「五二豪雪」「五六豪雪」「五八豪雪」が使われてきました。

ちなみに、昭和2年以降の豪雪の年は、多くは18年毎です。

昭和2年のあとは昭和20年、その18年後は昭和38年です。昭和38年の18年後は昭和56年です。

昭和56年の18年後の平成11年は豪雪ではありませんが、その18年後が今年です。過去の豪雪に比べると量的には少ないのですが、雪が少なくなっている近年では、雪の多い年となっています。

平成18年豪雪

気象庁では、平成16年3月に地震と豪雨についての命名基準を公表しました。

しかし、この時、大雪については命名基準を決めていませんでした。

平成17年12月からの大雪では、全国28ヶ所で最大積雪の基準を超えたことや、死者数が戦後2番目に多くなっています。最終的な死者は152人で、内訳は新潟県が32人、秋田県が22人、北海道が18人などでした。

また、死者にうち65才以上の高齢者が65才以上を占めるなど、災害弱者の被害が顕著であることから、死者が五六豪雪を上回りまうわまわる134人なった2月21日から検討を始め、3月1日の「平成18年豪雪」と正式に命名しました。

43年ぶりの命名でした。