3月24日と29日に行われる「2018FIFAワールドカップロシア アジア2次予選」。この2節で2次予選は終了し、最終予選に進出する12カ国が決定する。

最終予選進出の条件をまとめておこう。まず、グループA～Hの8組に分かれ、各組1位の8カ国と、2位の8カ国から上位4カ国が進出する。各グループ内での順位決定は以下の通り。

1　勝ち点

2　総得失点差

3　総得点

4　当該チーム間の勝ち点

5　当該チーム間の得失点差

6　当該チーム間の得点数

7　当該チーム間のアウェイゴール数

8　中立地での試合

そして、2位の中での上位4カ国を決める方法は以下の通り。

1　勝ち点

2　得失点差

3　ゴール数の多少

4　中立地での一発勝負

各グループに5カ国ずつが入っていたが、インドネシアがFIFAから資格停止処分（政府の国内リーグ運営への介入）。グループFが4カ国となり、試合数を合わせるため、他のグループの2位チームは5位（最下位）との成績を除くこととなった（その後、クウェートも資格停止処分となったが、FIFAの処分は3月23日現在で未発表）。

そのため、2位での最終予選進出決定には、最下位国が決まらなければならず、また、消化試合数も異なるため、確認することは非常に難しくなった。まずは日本のグループEを確認してみよう。

◆グループE

1位　勝ち点16 日本（6試合：5勝1分0敗 得失点差＋17）

2位　勝ち点15 シリア（6試合：5勝0分1敗 ＋14）

3位　勝ち点10 シンガポール（7試合：3勝1分3敗 ＋1）

4位　勝ち点6　アフガニスタン（6試合：2勝0分4敗 －12）

5位　勝ち点0　カンボジア（7試合：0勝0分7敗 －20）

・3月24日：シリアvs.カンボジア、日本vs.アフガニスタン

・3月29日：アフガニスタンvs.シンガポール、日本vs.シリア

24日に日本が勝ち（勝ち点19）、シリアが敗れる（勝ち点15）と日本の1位が決まり、2次予選突破が決まる。しかし、シリアが引き分け以上や、日本が引き分け以下に終わると、日本の1位通過は決まらない。

そこで、日本がアフガニスタンに勝ち、シリアが引き分け以上に終わった場合、日本が2位の上位4カ国に入ることが決まるケースを考えてみよう。

日本が24日のアフガニスタンに勝利すると勝ち点は「19」に到達。ここから最下位のカンボジアから奪った勝ち点「6」を引くと「13」になり、これが2位争いとなった場合の勝ち点となる。

他のグループ2位国で、4カ国がこの勝ち点13（最下位との勝ち点を除く）を上回らないことが決まると、日本の最終予選進出がその時点で確定する。それでは各グループの状況を確認してみよう。現状ではグループEを除く、各グループの2位国が勝ち取ることのできる最大の勝ち点は以下の通り。

・グループA：13

・グループB：12

・グループC：11

・グループD：11

・グループF：13

・グループG：15　※クウェートが削除になると仮定して

・グループH：13

グループB・C・Dから日本の勝ち点に届く国は出てこない。つまり、24日の結果でグループA・F・Hから1つのグループで2位が、最下位との勝ち点を除いた勝ち点13に届く可能性のない国が出れば、日本の2次予選進出が決定する（グループGはクウェートの処分が決まっていないため除外）。

このため、24日に日本がアフガニスタンに勝った場合、以下の3つの中でから1つが起これば、日本の最終予選進出が決定する。

・グループA：サウジアラビアか、UAEが引き分け以下

・グループF：イラクが引き分け以下

・グループH：ウズベキスタンが敗戦

資格停止や没収試合など、様々な状況が重なり、非常に複雑になっている2次予選だが、日本は2連勝してすっきりと最終予選進出を決めたいところだ。

【各グループの状況】

◆グループA

1位　勝ち点16 サウジアラビア（6試合：5勝1分0敗 得失点差：＋22）

2位　勝ち点13 UAE（6試合：4勝1分1敗 ＋19）

3位　勝ち点9　パレスチナ（6試合：2勝3分1敗 ＋11）

4位　勝ち点4　マレーシア（7試合：1勝1分5敗-25）

5位　勝ち点2　東ティモール（7試合：0勝2分5敗-27）

・3月24日：サウジアラビアvs.マレーシア、UAE vs.パレスチナ

・3月29日：パレスチナvs.東ティモール、UAE vs.サウジアラビア

1・2位はサウジアラビアとUAEに絞られ、最終節に直接対決がある。最下位はマレーシアか東ティモールだが、UAEはいずれからも2勝、サウジアラビアも24日にマレーシアに勝った場合、両方から2勝となり、2位になった場合は勝ち点から－6の数字となる。

※2位争いの場合、最大勝ち点：13（最下位との勝ち点を削除）

◆グループB

1位　勝ち点15 オーストラリア（6試合：5勝0分1敗 得失点差＋14）

2位　勝ち点13 ヨルダン（6試合：4勝1分1敗 ＋10）

3位　勝ち点11 キルギス（7試合：3勝2分2敗 ＋1）

4位　勝ち点5　タジキスタン（6試合：1勝2分3敗 －3）

5位　勝ち点1　バングラデシュ（7試合：0勝1分6敗 －22）

・3月24日：ヨルダンvs.バングラデシュ、オーストラリアvs.タジキスタン

・3月29日：タジキスタンvs.キルギス、オーストラリアvs.ヨルダン

オーストラリアが首位だが、2位ヨルダンとの勝ち点差は「2」。最終節に直接対決が待っている。こちらは最下位がバングラデシュに決定したため、オーストラリア、ヨルダン（24日に勝利の場合）、キルギスが2位となった場合は、勝ち点から－6となる。

※2位争いの場合、最大勝ち点：12（最下位との勝ち点を削除）

◆グループC

1位　勝ち点18 カタール（6試合：6勝0分0敗 得失点差＋25）

2位　勝ち点14 香港（7試合：4勝2分1敗 ＋10）

3位　勝ち点11 中国（6試合：3勝2分1敗 ＋20）

4位　勝ち点3　モルディブ（6試合：1勝0分5敗 －10）

5位　勝ち点0　ブータン（7試合：0勝0分7敗 －45）

・3月24日：カタールvs.香港、中国vs.モルディブ

・3月29日：モルディブvs.ブータン、中国vs.カタール

カタールの1位が決定し、最終予選進出一番乗り。2位は香港と中国が争う。香港と中国はいずれもカタール戦を残している。同じ勝ち点の場合は得失点差となるため、その場合は中国が圧倒的に有利。香港は24日のカタール戦で勝ち点「1」を奪いたい。最下位はモルディブかブータン。24日に中国がモルディブに勝てば、香港、中国のいずれも2位争いでは－6の勝ち点となる。

※2位争いの場合、最大勝ち点：11（最下位との勝ち点を削除）

◆グループD

1位　勝ち点14 イラン（6試合：4勝2分0敗 得失点差＋17）

2位　勝ち点11 オマーン（6試合：3勝2分1敗 ＋5）

3位　勝ち点10 トルクメニスタン（7試合：3勝1分3敗 －2）

4位　勝ち点7　グアム（7試合：2勝1分4敗 －12）

5位　勝ち点3　インド（6試合：1勝0分5敗 －8）

・3月24日：オマーンvs.グアム、イランvs.インド

・3月29日：インドvs.トルクメニスタン、イランvs.オマーン

最終節に首位・イランと2位・オマーンの試合が残っているが、24日にイランは最下位のインドと対戦するため、その前にイランの1位通過が決まりそうだ。オマーンも24日はグアムとの対戦。ここで2位を決めそうだ。最下位はグアムかインド。2位の可能性のある国はいずれも勝ち点6を稼ぐことになりそうで、2位になった場合はそれらが削除され、－6の勝ち点となる。

※2位争いの場合、最大勝ち点：11（最下位との勝ち点を削除）

◆グループF

1位　勝ち点13 タイ（5試合：4勝1分0敗 得失点差＋8）

2位　勝ち点8　イラク（4試合：2勝2分0敗 ＋6）

3位　勝ち点4　ベトナム（4試合：1勝1分2敗 －3）

4位　勝ち点0　チャイニーズタイペイ（5試合：0勝0分5敗 －11）

・3月24日：ベトナムvs.チャイニーズタイペイ、イラクvs.タイ

・3月29日：イラクvs.ベトナム

24日、首位のタイと2位のイラクが直接対決。消化試合数が1試合少ないため、イラクが勝てばイラクの1位通過の可能性が高まる。逆に引き分け以上でタイの1位通過が決定する。このグループは4カ国のため、2位になった場合の勝ち点はそのままとなる。

※2位争いの場合、最大勝ち点：13

◆グループG

1位　勝ち点18 韓国（6試合：6勝0分0敗 得失点差＋23）

2位　勝ち点10 クウェート（6試合：3勝1分2敗 ＋8）

3位　勝ち点10 レバノン（6試合：3勝1分2敗 ＋7）

4位　勝ち点7　ミャンマー（7試合：2勝1分4敗 －12）

5位　勝ち点1　ラオス（7試合：0勝1分6敗 －26）

・3月24日：韓国vs.レバノン

・3月29日：レバノンvs.ミャンマー

※中止：クウェートvs.ラオス、韓国vs.クウェート

韓国の1位が決定し、最終予選進出を決めた。また、クウェートがFIFAから資格停止処分を受けたため、残り2試合が中止となった。まだ、詳細な発表はないが、2位の上位4カ国を決める勝ち点では、クウェートとの結果が削除されることになると予想される。ちなみにレバノンはクウェートと1分1敗、ミャンマーは1勝1敗（1勝は没収試合）。

※2位争いの場合、最大勝ち点：15（クウェートとの勝ち点を削除と仮定して）

◆グループH

1位　勝ち点16 北朝鮮（7試合：5勝1分1敗 得失点差＋7）

2位　勝ち点15 ウズベキスタン（6試合：5勝0分1敗 ＋11）

3位　勝ち点7　フィリピン（6試合：2勝1分3敗 －4）

4位　勝ち点6　バーレーン（6試合：2勝0分4敗 －2）

5位　勝ち点3　イエメン（7試合：1勝0分6敗 －12）

・3月24日：バーレーンvs.イエメン、ウズベキスタンvs.フィリピン

・3月29日：フィリピンvs.北朝鮮、ウズベキスタンvs.バーレーン

北朝鮮が首位だが、2試合残っているウズベキスタンに自力で1位通過の可能性がある。最下位はバーレーンかイエメン。北朝鮮はいずれにも2勝、ウズベキスタンも29日に勝てばそれぞれに2勝となり、2位での争いとなった場合は勝ち点が－6となる。

※2位争いの場合、最大勝ち点：13（最下位との勝ち点を削除）