北朝鮮の黄海北道・黄州から「ノドン」とみられる中距離弾道ミサイル３発が東北東に向けて発射され、いずれもおよそ１０００キロ飛んで日本海の日本の排他的経済水域の中に落下した

北朝鮮は今年に入って弾道ミサイルを１３回、延べ２１発を発射している。このうち、日本の全域を射程に収めた中距離弾道ミサイル「ノドン」（１２００～１３００ｋｍ）が３回で計６発、太平洋上の米軍基地であるグアムを標的にした中距離弾道ミサイル「ムスダン」（射程２５００～３０００ｋｍ）が４回で計６発、そして「敵（日米韓）の後頭部を叩くことができる」（金正恩委員長）潜水艦弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）が３発発射されている。そして、そのすべてが、日本列島を飛び越えず、手前の日本海に落下している。

全長１５．５ｍ、弾頭重量７００ｋｇの「ノドン」は３月１８日に平安南道・粛川から発射され、朝鮮半島を横断し、約８００ｋｍ飛行し、日本の防空識別区域（ＪＡＤＩＺ）内に落下。２回目は７月１９日で今回同様に黄海北道・黄州から高角で発射され、１５０ｋｍ以上上昇し、発射地点から６００ｋｍの日本海に着弾している。北朝鮮は「目標上空の、設定された高度でミサイルに搭載された核弾頭の起爆装置の爆破動作を調べた」として、核起爆実験を行った可能性を示唆していた。

そして、先月３日の「ノドン」は黄海南道・殷栗から発射され、１０００ｋｍ飛行し、日本の排他的経済水域に落下した。日本の防空識別圏にも侵入していた。（※「ノドン」は１回につき、それぞれ２発発射されているが、そのうち１発はいずれも「空中爆破して、失敗した」と報道されている）

全長１２ｍ、弾頭重量６５０ｋｇの「ムスダン」は４月１５日、４月２８日（２回）、５月３１日とすべて失敗していた。しかし、６月２２日に発射された２発のうち午前８時に発射された２発目が高度１４００ｋｍ以上上昇した後、発射地点から約４００ｋｍのところに着弾した。

米国防省は「ムスダン」が宇宙空間に進入した後、「大気圏に再突入してから４０２．３３６ｋｍ飛行していた」ことを確認していた。大気圏外からの弾頭の再突入には６千度前後の高熱に耐える技術が必要だが、北朝鮮はその技術を取得したことになる。

また最初に発射された１発目は空中爆発して、失敗したと伝えられていたが、北朝鮮は予定していた高度（１５０～１６０ｋｍ）でミサイルに装着した操縦措置によって意図的爆発させたとしている。意図した爆発について「電磁波爆弾を搭載した『火星―１０』（ムスダン）を（偵察衛星が回転する軌道に）打ち上げ、任意の時間に、任意の位置で爆発されれば米国の偵察衛星を屑鉄の塊にすることができる」と北朝鮮は主張している。

全長１０ｍ、弾頭重量６５０ｋｇの「北極星―１号」と称する潜水艦弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の発射実験を北朝鮮が初めてテストしたのが昨年５月。１５０ｍしか飛行せず、空中爆破し、失敗に終わっていた。

今年４月２３日に咸鏡南道・新浦沖で１発発射したが、３０ｋｍ飛行しただけでまたもや空中爆破。７月９日に再度トライしたが、これまた１０ｋｍ上昇したところで爆発し、失敗に終わった。

しかし、３度目の８月２４日の発射では放物線を描いて飛行し、一定の高度で１段と２段が分離し、２段目の推進体が発射地点の新浦沖から５００ｋｍの日本の防空識別圏に落下している。僅か１年数カ月でＳＬＢＭを完成させている。燃料を調整せず、高角度ではなく正常に発射していれば、１０００～２０００ｋｍは飛行したと言われている。

北朝鮮は今年２月２３日の最高司令部の重大声明で朝鮮半島有事の際の第一次攻撃対象は韓国の青瓦台（大統領府）と韓国内の基地及び施設、第二次攻撃対象として「太平洋上の米軍基地と米本土である」と公言し、それに従って、韓国全土を標的にした５００ｋｍの弾道ミサイル、在日米軍基地とグアムのアンダーソン基地をターゲットにした「ノドン」と「ムスダン」に続き、ＳＬＢＭの発射実験も並行して行ってきた。

最高司令部の重大声明に基づけば、次は米本土を狙った全長約１８ｍ、弾頭重量７００ｋｇの移動式大陸間弾道ミサイル「ＫＮ－０８」及びその改良型の「ＫＮ－１４」の番になる。

今から１３年前の２００３年９月に米政府高官の話として「北朝鮮にはロシアの技術を用いて米本土全域に打撃を与えることのできる射程距離約１万５千ｋｍの長距離弾道ミサイルを開発中にある」との情報が伝わっていたが、推測の段階だった。

その６年後の２００９年４月に北朝鮮は衛星と称して「テポドン」を発射したが、発射直後に「国連安保理が制裁決議すれば、自衛的措置として、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射する」と警告していた。

ゲーツ前米国防長官が現職の２０１１年１月に訪中した際、北朝鮮のミサイル開発について「５年以内に北朝鮮が大陸弾間道弾ミサイル（ＩＣＢＭ）を配備するかもしれない。そうなれば、米国の安全保障にとって極めて脅威」と発言していた。

ゲーツ発言を裏付けるかのように翌年の２０１２年４月１５日に金日成生誕１００周年を記念して行われた軍事パレードに登場したのが「ＫＮ-０８」だ。

「ＫＮ－０８」はお披露目されたにもかかわらず一度も発射実験されたことがないが、エンジン燃焼実験はこれまでに少なくとも６回行われている。

米国防総省ミサイル防衛局のシリング局長は昨年３月１８日、上院歳出委員会の小委員会で証言し、「ＫＮ－０８」について「いつでも初の発射実験を実施できる状況にある」と述べ、警戒感を示していた。

「ＫＮ－０８」が発射されれば、日本列島を飛び越え、太平洋上に着弾することになるが、北朝鮮はこの発射実験にいつ踏み切るのだろうか？