北朝鮮のピラミッド型ホテル ３０年目にしてオープンか？
北朝鮮の経済不振の象徴として半ば廃墟のまま３０年間、平壌のど真ん中にそびえ立っていた柳京ホテル。突如「来年開業か？」との情報が流れている。着工から３０年も経てば、通常は改修の対象となるところだが、この柳京ホテルは新築お披露目ということになる。
来年開業ならば、その時期が金正恩委員長の３３歳の誕生日の１月８日か、あるいは２月１６日の父親の金正日総書記の７５歳の誕生日か、それとも祖父・金日成主席の生誕１０５歳の４月１５日に合わせるのか、興味深い。
柳京ホテルは故金正日総書記の「世界で一番高いホテルを建設せよ」の号令の下で１９８７年に建設が始まったことで知られている。
北朝鮮には大きな建造物が幾つもある。金総書記が後継者（書記）の時代（１９８０年時代）に父親の金日成主席の偶像化の一環として、また後継者としてのスケールの大きさや胆力を内外に誇示するため建てられたものである。
一つは平壌凱旋門で、金主席が祖国解放後の１９４５年９月に北朝鮮入りしたのを記念して１９８２年４月１４日、金主席７０歳の誕生日に建造された。高さは６０メートル、間口５０メートルで「パリ凱旋門より１０メートルも高い」と北朝鮮は誇っていた。
二つ目は主体（チュチェ）思想塔。主体思想はマルクス・レーニン主義を発展させた北朝鮮独自の思想で、「どうせ建てるなら、世界最高のものにすべきだ」との金書記の発案で平壌の心臓部に建てられた。塔身の高さは１５０メートル、その上に高さ２０メートルの赤い聖火が装置されている。高さでは米国の「自由の女神」を凌駕する。
これ以外にも北朝鮮の観光コースに入っている大同江河口に位置する全長８キロメートルの北朝鮮最大の関門、西海関門や韓国の国会議事堂よりも規模の大きい錦壽山議事堂（主席宮殿）、ソウルの８８五輪競技場（蚕室運動場）よりも５万人多い１５万人の収容能力を持つ綾羅島競技場、人民大学堂、平壌産院などが次々と建てられた。
金正日氏が後継者としてデビューした１９８０年に建てられた平壌産院はベッド数１５００台（成人用１０００台、新生児用５００台）と規模は当時、世界一と言われた。当時北朝鮮の出版物はいずれの建造物も並大抵の指導力では到底成しえないとしてこれをもって「世界の奇跡」と評していた。
柳京ホテルもそのうちの一つで、ゴールデンタワーと呼ばれていた韓国の「６．３ビル」（地上６０階建、高さ２４９メートル）や米国の「エンパイア・ステートビル」（１０２階建）よりも「高いホテルをつくれ」との金書記の指示に基づき、建築面積３６万平方メートル、地上からの高さは高麗ホテルより１６０メートル高い３００メートルの客室３千７百を備えた１０５階建てのホテルが設計された。
ピラミッド型のホテルには２千席の会議室や２千人収容の宴会場、その他にレストラン、プールなどが設けられ、ホテルの最上階には三つの展望レストランが作られることになっていた。金正日氏は父親の８０歳の誕生日の記念物とするため１９９２年４月までに完成を指示していたが、１９９０年に外観が８０％出来上がったところで資金不足に陥り、工事が中断してしまい、金主席は１９９４年７月に他界してしまった。
柳京ホテルは実は、北朝鮮初の外国企業（フランス企業）との合弁によるものだった。合弁先のフランスの企業が大韓航空機爆破事件（１９８７年１１月）などで北朝鮮の対外イメージが著しく悪化したことで採算が合わないと、嫌気をさして途中で手を引いたことが主たる原因だった。
北朝鮮は新たなパートナーを求め日本にも食指を伸ばし、１９９０年に訪朝した金丸信副総理を通じて日本のゼネコン代表団にも協力を要請したが、訪朝したゼネコン代表団の一人から「一から建設するなら簡単だが、再建は無理」とさじを投げられていた。その後、ジュネーブに本拠のあるケンペンスキー・グループが１９９９年に合弁先である朝鮮妙香山経済連合と契約を交わし、補修に乗り出していた。
（参考資料：３０年前に金日成主席が関西財界人に吐露した日朝正常化の理由）
補修工事では５００台収容の駐車場、７０台の高速エレベーター、立体高速道路、気象、地震観測などが含まれていた。２００１年には韓国の経済人が柳京ホテルの工事現場で大型クレーンを目撃したことから再開が始まったことが確認されていた。
新たな計画では故金日成主席生誕９０周年を祝して２００２年４月に予定されていた「アリラン祭典」に間に合わず筈だった。しかし、ケンペンスキー・グループも資金不足から途中で撤退したため再び工事がストップしてしまった。
現在は、北朝鮮で携帯電話通信事業を始めたエジプトの財閥「オラスコム」傘下の携帯通信大手、オラスコム・テレコム社が投資し、ホテル建設に関与していると伝えられているが、オラスコムは２００８年から第３世代プリペイド式携帯電話（３Ｇ）事業を開始し、昨年上半期だけで北朝鮮で１億６千万ドルの収益を上げていた。
同社のナギブ・サウィリス会長はチュニジア政変の影響でエジプトに反政府デモが散発的に始まっていた２０１１年１月２１日に金正日総書記に招待され、夕食を共にしている。金総書記が外国企業人を接待したのは１９９８年以来、１３年ぶりだった。
中朝国境でのセメント産業や金融事業にも意欲をみせていたサウィリス会長は欧米メディアに北朝鮮への投資理由について「北朝鮮の潜在的な成長の可能性」を挙げていたが、今年３月に採択された国連の制裁決議や北朝鮮への外圧が強まったことから北朝鮮からの事業の撤退を表明していた。
昨年１０月にホテル上層階で電気が灯された様子がカメラに収められていたことやサウィリス会長が今月初めに平壌を訪問していたことから柳京ホテルの開業間近と報道されているが、北朝鮮はいつ正式発表するのだろか？
