ベン・アフレックとジェニファー・ガーナー夫妻が、アメリカ西海岸時間6月30日、破局を発表した。10周年記念日の１日後を、わざわざ選んだことになる。

アフレックとガーナーの危機説は、ここしばらく、マスコミでささやかれていた。４月のガーナーの誕生日にアフレックがL.A.にいなかったり、結婚指輪をしていないパパラッチ写真が出回ったりしたことから、「６月の10周年記念日までには別れるだろう」と予測されていたのだが、ふたりは逆に、きっかり10年たつのを待ってから、別れたのだ。

カリフォルニア州において、結婚期間が10年以上だったか、それより短かったかは、離婚の際、大きな違いにつながる。だからこそ、トム・クルーズは、ニコール・キッドマンと12月24日に10周年を祝っているにも関わらず、離婚申請の際、「実際にはその前に破局していたので、結婚10年に満たなかった」と主張したのである。

ごく基本的に言って、結婚期間が10年未満の場合、元配偶者サポートは、結婚期間の半分に当たる期間の支払いとなる。６年結婚した場合、サポートがもらえるのは３年だ。その３年が過ぎた後、裁判所はもう介入できない。しかし、結婚が“長期にわたった”場合、裁判所はその後も介入できる。たとえば、12年結婚した夫婦が離婚し、妻は６年間、サポートをもらったが、その後、病気になって仕事ができなくなってしまったなどという場合、裁判所は、元夫に引き続き支払いを義務づけすることができる（ただし、妻が再婚した場合は該当しない。）10年、という数字が決定的に書かれているわけではないのだが、裁判所は、10年を“長期にわたる”と見なす傾向にあるのである。ちなみに、カリフォルニアでは“慰謝料”は存在しない。すなわち、どちらに非があったかは関係ないということ。稼ぎが多いほうが、少ないほうに対してサポートを払うのである。現在、アフレックは明らかにガーナーより稼いでおり、クルーズもキッドマンよりずっと多くを稼いでいた。

クルーズとキッドマンのケースが世界的に報道され、自分たちに関しても「記念日前に離婚するのでは」との憶測が報道されたため、アフレックはおそらく、“醜い離婚”というイメージを避けるべく、この日を選んだのだろう。破局後も、彼は現在の家に住み続ける（とは言っても、敷地内にある別邸）つもりだという報道も出た。３人の子供たちのためにも、できるだけ争いを避けつつ、自然な形で、生活を移行しようとしているのだと思われる。

アフレックとガーナーの出会いは、2001年のマイケル・ベイ監督作「パール・ハーバー。」当時、ハリウッドスターとしてのアフレックのキャリアは、ピークにあった。だが、ふたりが再び共演した「デアデビル」が公開された2003年ごろから、アフレックのキャリアは低迷。当時、ジェニファー・ロペスと交際していた彼は、突然ライフスタイルが派手になり、大きなイメージダウンを受けた上、出演作がのきなみ大コケするという不運が続いた。その最中にガーナーは彼と結婚。「ベン・アフレックはもう再起不能なのでは」などと世間がとやかく言う間も、彼女はひたすら夫を信じ、彼の監督兼主演作「アルゴ」がオスカーを受賞するまで、ひたすら支え続けたのだ。

皮肉にも、そのオスカー受賞スピーチで、アフレックは、夫婦間に問題があることを匂わせるような発言をし、それがマスコミの関心を引くきっかけになっている。しかし、それももう２年前のこと。その時から今までに、ふたりが下した決断は、とても大人で、思慮深いものだったようだ。とは言え、まだ離婚申請も出ていない段階で、この先はわからない。