アマゾンは2016年10月27日、2016年第3四半期（7～9月）の決算を発表した。売上高は前年同期から29％増の327億1,400万ドル、営業利益は5億7,500万ドルで、前年同期の4億600万ドルから伸びた。6四半期連続の黒字となった。クラウド事業AWSが絶好調で、かつてのような赤字決算を脱し、黒字が続きアマゾンの経営が安定してきた。

売上はアメリカ、利益はAWSに依拠

アマゾンの売上高構成比は、北米市場（特にアメリカ）での売上が約60％である。この構成比はここ何年間も大きな変更はない。海外市場はイギリス、ドイツ、日本、フランス、中国、イタリア、スペイン、インド、メキシコ、ブラジル、オーストラリアの11か国を合わせても売上高構成比は30％程度だ。また海外市場は売上高としては前年同期比28％増の106億900万ドルと売上は伸びているものの、営業損失は5億4,100万ドルの赤字だ。まだ投資費用の方が多く、赤字幅は前年同期の2億800万ドルから拡大している。

アマゾンの黒字転換にも大きく寄与し、成長が著しいのは、クラウド事業のAmazon Web Services（AWS）だ。売上高は前年同期比55％増の32億3,100万ドル、営業利益は同101％増の8億6,100万ドル。アマゾン全体の売上構成は10％だが、営業利益は北米市場よりも約4倍の大きさだ。

次の期待は音声アシストサービスAlexa

アマゾンのCEOのJeff Bezos氏は今回の決算でのコメントで、アマゾンの人工知能を活用した音声アシストサービスAlexaについて「Alexaこそアマゾンの最も愛されている発明品だ。なぜならAlexaの頭脳はクラウドにあるから、我々は簡単に、そして継続的にAkexaの能力を向上していき、使いやすくしていくことができる。次のサプライズを楽しみにしていてほしい（"Alexa may be Amazon’s most loved invention（中略）Because Alexa’s brain is in the cloud, we can easily and continuously add to her capabilities and make her more useful- wait until you see some of the surprises the team is working on now.” 」と語った。また音声アシストサービスAlexaへの「Alexa, marry me（Alexa、結婚して）」というユーザーからの求婚の呼びかけは25万回以上あったそうだ。

Alexaはネット接続のスピーカー端末「Echo」で家庭からだけでなく、Fire TV Stick、ブラウザ、タブレット「Fire」からでも音声で呼びかけて、様々な用途が利用できる。例えば、天気や時間、スポーツの試合結果を教えてくれるだけでなく、Alexaで数百万点の商品が注文できたり、配車サービスUberの自動車を呼んだり、ピザの宅配の注文などもできる。

Jeff Bezos氏が言う「次のサプライズ」はいったい何が出てくるのだろうか。そしてAlexaを活用したサービスは今後アマゾンの収益にどのような影響を与えるのだろうか。