監督として獲得した初のタイトル。試合後の記者会見で、優勝を飾ったガンバ大阪の長谷川監督は、たいそう嬉しそうだった。

ガンバ大阪がサンフレッチェ広島に逆転勝ちを収めたナビスコ杯決勝。ガンバは立ち上がりから広島にペースを握られ、前半35分までに２点のリードを許した。

こうした場合、広島がよかったという見方と、ガンバが悪かったという見方と、原因は２つに別れるが、僕の見立てでは後者。ガンバの苦戦は、まさにその内的要因に立脚していた、となる。

ガンバの躍進の要因と言えば、１にパトリックの決定力、２に遠藤、今野両ベテランの存在感、３に宇佐美の成長、４に両サイドハーフ、阿部、大森の成長等々が挙げられる。

しかし、10月10日発行のメルマガでも述べたように、それは個人の問題と言うよりスタイルの問題にあると僕は見る。幅のあるサッカー。左右に奥深さがあるサッカー。もちろんそれは、４番目の理由と深い関係があるが、布陣にはサイドハーフを置かないという選択もあるので、まずありきは監督の意志になる。早い話が、長谷川監督の目指すサッカーに好感を抱いたのである。

だが、この目指すサッカーは、普遍的なモノではない。たまに変わる。このナビスコ杯決勝がそうだった。スタメンに目をやれば、大森の名前はなかった。事前情報として耳にしていたので、驚くことはなかったが、少しばかり落胆したことは事実だった。いつものようなサッカー、簡単に言えば、面白いサッカーは拝みにくくなったと感じたからだ。その魅力は、躍進の原動力そのものと考えていたので、ガンバ苦戦も同時に予想した。