大谷翔平が「リアル二刀流」で大活躍した。５月29日の楽天戦に６番投手でスタメン出場すると、投げては７回４安打６奪三振で１失点、打っては５打数３安打と「猛打賞」で１打点と圧巻の活躍を見せた。

今季はここまで、本業？の投球はもうひとつの感もあるが、昨季は壁に当たった打撃が大ブレイク。５試合連続（打者として）を含む８本塁打を放ち、打率.359、OPS1.177は文句なしだ。昨季は散々やり玉に挙がった四球の少なさも今季は解消されている。毎年、確実に進歩している。恐るべしだ。

もともと、ぼくは二刀流には反対だった。しかし、ここまで来ると自らの想像力の無さを反省せざるを得ない。

29日の活躍にはメディアも「リアル二刀流」とベタ褒めなのだけれど、この日のパフォーマンスは、「二刀流」というイデオロギーについて考えさせられた。

なぜ、われわれファンは「二刀流」にここまで熱狂するのだろうか。それは、プロ野球という究極の舞台に於いては、投げることと打つことは両立しないという前提に立っているからだ。

確かに、パ・リーグはもともとDH制だし、セ・リーグに至っては、投手は「打たない」「打てない」「打つべきではない」が前提になっている。だからこそ、160キロを超す剛速球を投げながら、時には本塁打もカっ飛ばす大谷翔平は極めて特別な存在と見なされる。何せ「二刀流なのだから」。その結果、二刀流の継続に関する議論が起こる。「ここまで来たのなら、いけるとこまで行かせるべきだ」「両方やらせていては、故障の可能性が高まってしまう」。

しかし、投手は「打たない」「打てない」「打つべきではない」との考え方は必ずしも普遍的ではない。29日の楽天戦のように（打順６番はともかく）、メジャーには快投乱麻の投球を見せながら打撃でも中心打者顔負けのパフォーマンスを見せる投手はいくらでもいる。1999年に22勝を挙げたアストロズのマイク・ハンプトンは打っても打率３割を記録している。ジャイアンツのマディソン・バンガーナーは2014年にワールドシリーズでMVPを獲得する活躍を見せたが、レギュラーシーズンでは２本の満塁本塁打を含む４本塁打を放っている。00年代を中心に132勝を挙げたカルロス・ザンブラーノは通算24本塁打を放っている。そして、メジャーでは別に投手が展開によっては代打で登場することは珍しくもない。投手は野手に比べ打力が劣るのは事実だが、一生懸命それに取り組むのも、打ったら全力で走るのも本来当然のことなのだ。

大谷翔平が「二刀流」と言っても、やはり打撃にも取り組む投手であることは間違いない。仮に、パ・リーグが非DH制リーグで、セ・リーグのような投手やる気なしリーグではなく、メジャーのナ・リーグのように投手も打撃にアグレッシブだったとすると、ここまで二刀流がいわば特別なイデオロギーであるかのように扱われただろうか？という思いは拭えない。登板した日は、バンガーナーのようにガンガン打ちまくり、時には代打でホームランをカっ飛ばせば良いのだから。

ところが、NPBではそうはいかない。たとえセ・リーグに在籍していたとしても投手の打撃を許容する風土がないのだから、大谷のような才能に恵まれた選手が「打撃にも取り組みたいなあ」と思ったら、大上段に構えて「二刀流」を打ちだすしかない。それはやはり窮屈だと思う。

自身のためには、彼は早くメジャーに行った方が良い。そして、ナ・リーグの球団を選ぶべきだ。多くのファンは彼がメジャーに渡るときは、二刀流を諦め投手に専念する時だと思っていると思う。しかし、別に打撃を捨て去ることはない。ナ・リーグに所属し、登板する日にガンガン打ちまくれば良いのだ。それは決して特別なことではない。